Nützliche Schädlinge

Fanfarenklänge erschallten, als Paul Müller 1948 in Stockholm den Nobelpreis für Physiologie und Medizin entgegennahm. Der Schweizer Chemiker hatte die insektizide Wirkung von DDT entdeckt, das unzähligen Menschen das Leben rettete. Knapp 25 Jahre später verboten die meisten Industrieländer das Insektizid wegen schädlicher Nebenwirkungen auf Mensch und Umwelt. Wie entsteht eine neue Technik im Kräftespiel zwischen Wissenschaft, Industrie und Politik? Dieser Frage widmet sich die Studie zur Schweizer Pflanzenschutzmittelindustrie und zum Pestizideinsatz in der Landwirtschaft. Dabei beschreibt der Autor den Weg vom ersten Auftreten der Reblaus in der Schweiz im Jahr 1874 bis zur Insektizidkrise nach dem Zweiten Weltkrieg. Im Zentrum stehen Akteure, die das Auftreten landwirtschaftlicher Schädlinge für ihre eigenen Zwecke nutzten: für die wissenschaftliche Etablierung der Entomologie (Insektenkunde), für die Durchsetzung der staatlichen Landwirtschaftspolitik und für den Aufbau eines neuen Absatzmarkts für Agrochemikalien.

Klappentext

Seit der Publikation von Rachel Carsons "Silent Spring" im Jahr 1962 hat kaum ein Thema die Umweltdebatte so nachhaltig geprägt wie die Auseinandersetzung um die Verwendung von chemischen Schädlingsbekämpfungsmitteln (Pestiziden). Die Studie von Lukas Straumann untersucht erstmals die historische Entwicklung der Pestizidherstellung in der Schweiz und die Durchsetzung des chemischen Pflanzenschutzes in der schweizerischen Land-wirtschaft vom letzten Viertel des 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Die Geschichte der modernen Pestizide ist eng mit der Schweiz verknüpft. So war die Schweiz Schauplatz der wegweisenden Ent-deckung des Chemikers Paul Müller, der im Herbst 1939 als erster Wissenschafter die insektizide Wir-kung von DDT erkannte, als er im Auftrag der Basler J. R. Geigy AG nach neuen Wirkstoffen für den Pflanzenschutz suchte. Müllers Erfolg steht in einer Tradition der Schwei-zer Pflanzenschutzforschung, die nach dem ersten Auftreten der aus Nordamerika eingeschleppten Reblaus im Jahr 1874 einsetzte. Intensive Forschungsanstrengungen verhalfen der Schweizer Industrie nach 1945 zu einer führenden Stellung auf dem Weltmarkt mit Pestiziden. Im Zentrum der Untersuchung stehen zwei eng mitein-ander verschränkte Entwicklungen: die Herausbildung einer angewandten Entomo-logie (Insektenkunde) als zoologischer Teildisziplin sowie die Entstehung einer auf die Herstellung von Pflanzenschutzmitteln spezialisierten chemi-schen Industrie. Der Autor stellt beides in den Kontext einer zunehmenden Verwissenschaftlichung der Landwirtschaft hin zu einer "science-based agriculture". Besonderes Augenmerk legt er auf die politischen und ökonomischen Konstellationen, welche dem mit neuen Risiken behafteten Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft zum Durchbruch verhalfen.