Kurt Richard Grossmann, dessen Leben und Wirken in der vorliegenden Biographie skizziert werden, ist »heute auf eigenartige Weise fern und präsent. » Er ist fern, da es fast keine Arbeiten über ihn gibt und auch die Zahl der überlieferten persönlichen Dokumente sehr gering ist. Kurt Grossmann ist jedoch zugleich präsent, da sein Name jedem begegnet, der sich mit dem Pazifisten Carl von Ossietzky, der Geschichte der Emigration im Dritten Reich, insbesondere der in die Tschechoslowakei, oder der Wiedergutmachung in der Bundesrepublik Deutschland beschäftigt. Grossmann ist somit heute selber ein »unbesungener Held«, um den Titel eines seiner wichtigsten Bücher zu zitieren, das im Nachkriegsdeutschland eine große Breitenwirkung hatte und den Helfern von Nazi-Opfern, wie Oskar Schindler, bereits im Jahre 1957 ein publizistisches Denkmal setzte. Standen während seiner Jahre als Generalsekretär der »Deutschen Liga für Menschenrechte« von 1926-33 zumeist juristische Hilfen und praktische Ratschläge im Vordergrund des Wirkens, so traten sowohl in den Prager Jahren als auch in der Pariser Zeit die existentielle Unterstützung und die Entwicklung neuer Lebensperspektiven in der Emigration in den Mittelpunkt seiner Aktivitäten. Das »Grossmann-Comité« (Wilhelm Sternfeld) war für mehrere hundert Flüchtlinge der einzige Rettungsanker im Exil. Grossmann war für viele tausend Menschen die einzige Hoffnung sowohl beim nackten Überlebenskampf in der Emigration als auch danach im Ringen mit einer übermächtigen Bürokratie in Wiedergutmachungsfragen. Die Rolle als »Ombudsmann« (Robert Kempner) schien ihm zur zweiten Identität geworden zu sein. Seine politisch-gesellschaftlichen Vorstellungen der frühen vierziger Jahre in den USA für ein künftiges Deutschland bzw. konföderiertes Europa blieben unrealisierte theoretische Überlegungen. Die gemeinsam mit Veit Valentin initiierte Unterstützungsaktion half hunderten von deutschen »Antimilitaristen« sowohl materiell als auch ideell in den ersten schweren Nachkriegsjahren. Die exakte Bedeutung seiner Public Relations/Lobbyistentätigkeit in der Wiedergutmachungsfrage mit einer in der frühen Bundesrepublik vollkommen neuen, unbekannten Agitationsform und politischen Einflußnahme auf den legislativen Entscheidungsprozeß kann in der Retrospektive nicht mehr genau gemessen werden. Die starke Medienwahrnehmung der Stellungnahmen, Kommentare und Vorträge Grossmanns beeinflußten und unterstützten dabei die Verhandlungen und Beratungen in der Entschädigungsproblematik nicht unwesentlich. Die Sensibilisierung der interessierten Öffentlichkeit durch die zahlreichen Zeitungsartikel und öffentlichen Vorträge dürfen in ihrer Bedeutung für den gesellschaftlichen Meinungsbildungsprozeß jedoch nicht unterschätzt werden. Die neue Ostpolitik der sozial-liberalen Bundesregierung unter dem ihm persönlich bekannten Willy Brandt war für Kurt Grossmann letztendlich der positive Schlußpunkt seines eigenen Lebenskreises, dessen politisch-gesellschaftliche Anfange im Danzig der frühen zwanziger Jahre begonnen hatten und durch deutsch-polnische Verständigungskonferenzen intensiviert worden waren. Nach dem innenpolitischen Abschluß der Wiedergutmachung war damit auch die Aussöhnung mit dem östlichen Nachbarn eingeleitet. Für den, wenige Wochen nach seinem überraschenden Tod, anstehenden 75. Geburtstag waren Ehrungen und Auszeichnungen durch die Bundesregierung und die »Internationale Liga für Menschenrechte« geplant, die das Lebenswerk dieses unermüdlichen Kämpfers für Humanität und Gerechtigkeit krönen sollten.

Autorentext
Dr. Lothar Mertens ist Privatdozent für Zeitgeschichte an der Fakultät für Sozialwissenschaft der Ruhr-Universität Bochum.

Zusammenfassung
"Im Jahr seines hundertsten Geburtstages, der keine breite Resonanz in der bundesrepublikanischen Öffentlichkeit erfuhr, wurde das 'Leben und Wirken' Grossmanns durch den Bochumer Zeithistoriker Lothar Mertens dem Vergessen entrissen. In seinem Buch erhebt er nicht den Anspruch, das Werk des langjährigen Generalsekretärs der Deutschen Liga für Menschenrechte (DLM) umfassend auszuloten, sein Ziel ist es vielmehr, den Lebensweg und das Engagement Grossmanns punktuell zu skizzieren. [...] Mit 'Sympathie' und 'mit Respekt' vor der 'Lebensleistung' Grossmanns beschreibt Mertens in 15 Kapiteln einen Menschen, der engagiert für die Menschenrechte kämpfte und sich bereits in den zwanziger Jahren um die deutsch-polnische Aussöhnung kümmerte. Sein jüdisches Elternhaus und seine politischen Überzeugungen zwangen ihn zur Flucht, im Exil stand er mit ganzer Kraft anderen bedrängten Flüchtlingen bei. Neben seiner Tätigkeit für den World Jewish Congress und die Jewish Agency engagierte sich Grossmann auch im politischen Leben des Nachkriegsdeutschland." Christian Scholz, in: SACHOR, 8/1998

Inhalt
Inhaltsübersicht: 1. Einleitung - 2. Zur Person: Die Persönlichkeit - Geburtstage/Ehrungen - Sparsamkeit und Sammelleidenschaft - Defizite und Schwächen - Verhältnis zum Sohn Walter - 3. Deutsche Liga für Menschenrechte: Ausbürgerung - Ablehnung der Rückberufung - Paketaktion - Meinungsumschwung und lose Kontakte - 4. Die Prager Jahre: Die Initiativen für eine Haftentlassung Carl von Ossietzkys - Kritik an der Flucht aus Prag - 5. Pariser Zeit: Dissonanzen mit den Pariser »Freunden« - Hilfsversuche aus den USA - 6. Immigration in die USA: Hilfe für die Familie der Schwester - 7. Neubeginn in den Vereinigten Staaten: Erste politische Aktivitäten in den USA - Interesse und Einmischung in die US-Innenpolitik - Erneut verdächtigt: die McCarthy-Ära - 8. Die Identifikationskrise des WJC: Das Ende der Tätigkeit beim WJC - Erneute Arbeitslosigkeit. Der Wechsel vom »World Jewish Congress« zur »Jewish Agency« - Abschied im Zorn. Die ungewollte Pensionierung - 9. Aufenthalte in der Bundesrepublik Deutschland: Vortragsreisen durch die Bundesrepublik Deutschland - 10. Die Diskussion um den Verbleib der Juden in Deutschland - 11. Sein individueller Einsatz für die Wiedergutmachung: Joachim Lipschitz - Kontakte zur SPD - Bekanntschaft und Kontakte zu Willy Brandt - Engagement gegen die Berliner Mauer - Rechtskandidaten - 12. Wirken für die deutsch-jüdische Aussöhnung: Die Holtbusen-Affäre - Unbewältigte Vergangenheit - 13. Unbesungene Helden - 14. Die Kontakte zum »Rheinischen Merkur« und die Angst der Linken - 15. Resümee - Literatur - Personenregister - Anlagen - Anhang