Nach einer Zwangsräumung wird der Besitz seiner Mutter versehentlich in einer Müllverbrennungsanlage entsorgt. Zurück bleibt fürden Erzähler nur noch der «Abfall» der eigenen Familiengeschichte und die Frage, wie es so weit kommen konnte. Auf der Suche nach Antworten blickt er auf eine Familie zurück, die von psychischen Krisen geprägt ist: eine bipolare Grossmutter, ein Grossvater in psychiatrischer Behandlung, eine alkoholkranke Mutter und ein depressiver Vater.
Gleichzeitig erzählt der Roman von seinem eigenen Weg von der Kindheit im Münchner Arbeiterviertel über Jahre in New York und Wien bis zu seiner Arbeit als Psychologe. Zwischen persönlicher Geschichte und gesellschaftlicher Reflexion entsteht ein vielschichtiger Text über Herkunft, Erinnerung und die Frage, was ein «normales» Leben eigentlich bedeutet.

Autorentext
Leon Engler wuchs in München auf und studierte Theater-, Film-, Medien- und Kulturwissenschaft sowie Psychologie in Wien, Paris und Berlin. Er veröffentlichte Theaterstücke, Hörspiele und Kurzgeschichten und wurde 2022 beim Bachmann-Wettbewerb mit dem 3sat-Preis ausgezeichnet. «Botanik des Wahnsinns» ist sein Debütroman.

In welchem Umfeld spielt ein grosser Teil der Handlung?

Ein wichtiger Teil des Romans spielt in einer psychiatrischen Einrichtung, in der der Erzähler als Psychologe arbeitet. Beobachtungen aus dem Klinikalltag verbinden sich dort mit Erinnerungen an seine Familie und mit Reflexionen über psychische Erkrankungen.

Welche Rolle spielt die Familiengeschichte im Roman?

Die Familiengeschichte bildet den erzählerischen Kern des Buches. Über mehrere Generationen hinweg rekonstruiert der ErzählerErfahrungen mit psychischen Erkrankungen, familiären Brüchen und sozialen Umbrüchen.

Wo spielt die Lebensgeschichte des Erzählers?

Der Roman verfolgt den Lebensweg des Erzählers von seiner Kindheit im Münchner Arbeiterviertel über Aufenthalte in New York und Wien bis zu seiner Tätigkeit als Psychologe in einer psychiatrischen Einrichtung.

Welche zentralen Themen behandelt «Botanik des Wahnsinns»?

Zu den zentralen Themen zählen Herkunft, mentale Gesundheit, Familiengeschichte sowie gesellschaftliche Vorstellungen von Normalität. Der Roman verbindet persönliche Erinnerungen mit Reflexionen über Psychiatrie und Empathie.