Bernard Samson ist in London zum Schreibtisch-Agenten geworden bis einer seiner Männer in Ostberlin in der Klemme steckt.

Ostberlin in den frühen achtziger Jahren; der Kalte Krieg ist in vollem Gange. »Brahms vier«, ein Topinformant des britischen Auslandsgeheimdiensts, was Wirtschaftsgeheimnisse der DDR angeht, beantragt, möglichst schnell aus seinem Einsatzgebiet evakuiert zu werden. Der KGB ist ihm auf den Fersen, und er ist überzeugt: In den eigenen Reihen, beim SIS, sitzt ein Maulwurf. Vor zwanzig Jahren hat »Brahms vier« Bernard Samson in Weimar das Leben gerettet, jetzt hat der Agent mittleren Alters, der seine Arbeitszeit inzwischen hauptsächlich hinter einem Londoner Schreibtisch verbringt, langsam einen Bauch ansetzt und seiner Frau, die auch beim Geheimdienst ist, dabei zusieht, wie sie Karriere macht, die Chance, sich zu revanchieren. Er reist nach Ostdeutschland, um »Brahms vier« die Flucht zu ermöglichen, und muss bald schmerzlich feststellen, dass der Verdacht seines Kollegen nicht unbegründet ist. Und der Maulwurf steht Samson näher, als er es für möglich gehalten hätte.

Autorentext
Len Deighton, 1929 in London geboren, studierte an der Saint Martin's School of Art und am Royal College of Art in London. Er arbeitete als Illustrator für Zeitschriften und Bücher. Unter anderem gestaltete er das Cover der ersten britischen Ausgabe von Jack Kerouacs On the Road. Während eines Frankreichurlaubs schrieb er in den sechziger Jahren seinen ersten Roman; zahlreiche Spionagethriller folgten, zudem Koch- und Sachbücher. Deighton gab im Laufe seiner Karriere nur wenige Interviews, in Erinnerung bleibt aber seine Abneigung gegen den Beruf des Schriftstellers: »Der beste Teil am Bücherschreiben ist, hübschen Frauen auf Partys zu erzählen, dass man Bücher schreibt; der schlimmste Teil ist, vor der Schreibmaschine zu sitzen und tatsächlich zu schreiben.« 2016 setzte Deighton sich im Alter von siebenundachtzig Jahren schließlich zur Ruhe.