"Die Vollendung der vier Bände des Handbuchs der Paläozoologie hat nicht weniger als siebzehn Jahre in Anspruch genommen. Was ein solcher Zeitraum für eine Wissenschaft bedeutet, worin das Material in fast unübersehbarer Weise anwächst, dürfte Niemanden, der sich mit Paläontologie beschäftigt, unbekannt sein. Durch die Überfülle von neuem Stoff und neuer Literatur verändert sich der Standpunkt unserer Wissenschaft in kurzer Zeit, und so ist denn auch der erste Band dieses Werkes bereits veraltet und bedarf einer durchgreifenden Neubearbeitung. Auch bei den Wirbeltieren fallen die wichtigsten Entdeckungen in Nord- und Süd- Amerika, in Süd- Afrika, Australien, teilweise auch in Europa und Asien gerade in die zwei letzten Dezennien; die Vertebraten beanspruchten darum eine breitere Behandlung und einen weit grösseren Raum, als ursprünglich für dieselben in Aussicht genommen war.
Im vorliegenden Band habe ich mich bemüht, eine möglichst vollständige Übersicht der fossilen Säugetiere zu liefern.
Dass die zahlreichen Abbildungen in diesem Bande nur zum kleinen Teil nach Originalien hergestellt wurden, bedarf wohl keiner Rechtfertigung. Fossile Säugetierreste von vorzüglicher Erhaltung gehören noch immer zu den Seltenheiten und befinden sich zerstreut in den grossen Museen der ganzen zivilisierten Welt. Die Illustrationen mussten darum vielfach fremden Werken entlehnt werden." [...]

Karl von Zittel hat mit diesem Werk den vierten Band seines Handbuch der Paläontologie mit Konzentration auf die Paläozoologie verfasst. Illustriert mit 590 historischen Abbildungen.
Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe der zweiten Auflage von 1893.