Tiefstes Naturerlebnis, sicheres Stilgefühl und der Blick für das Wesentliche, Urtypische, vereinen sich in den Märchenbildern John Bauers und machen sie für den jungen und den älteren Betrachter zu einem eigenen, tiefen Erlebnis. Sie bleiben unvergesslich, weil man darin wiedererkennt, was das innere Auge einem je und je vorspiegelte: den großen Wald der Märchen mit seinen unheimlichen Gestalten, die zarte Schönheit einer Prinzessin In seinen stimmungsvollen Jugendstil-Illustrationen schuf John Bauer in der kurzen Zeitspanne zwischen 1907 und 1915 eine Märchenwelt, deren Zauber sich keine Kindergeneration in Schweden seither entziehen konnte. Seine klobigen Trolle, aus Baumstümpfen, bemoosten Steinen und Nadelbäumen herausgewachsen, oft dumm-listig und grob, manchmal auch freundlich, immer jedoch neugierig auf die Welt der Menschen, seine zarten Prinzessinnen, seine kecken, mutigen Knaben, die die Abenteuerlust in die Welt treibt, seine Könige oder Prinzen, die ihre Krone in Würde und Demut tragen Die Märchen stammen von schwedischen Erzählern wie Elsa Beskow, Helena Nyblom, Anna Wahlenberg, Alfred Smedberg und vielen anderen, die sich um 1900 für eine neue Kinderliteratur engagierten, die auch die breiten, bürgerlichen Kreise erreichen sollte.

Autorentext
John Bauer wurde 1882 im schwedischen Jönköping als Sohn eines Deutschen und einer Schwedin geboren. Er studierte an der Kunstakademie in Stockholm, Carl Larssons unmittelbare, klarlinige Naturschilderungen als Vorbild. Prägende Studienreisen führten ihn nach Deutschland, Italien und Lappland. Mit einigen Illustrationen in Zeitungen hat er schon während der Studienzeit durchschlagenden Erfolg und kann sich vor Angeboten bald nicht mehr retten. Sein Hauptwerk werden die Bilder für die Märchenband-Reihe Bland tomtar och troll (Unter Wichteln und Trollen) 19071915, eine der damals so zahlreichen Jahrespublikationen mit Geschichten für Kinder. Was Bland tomtar och troll von allen anderen Reihen abhob und bis heute unvergessen macht, sind die Bilder von John Bauer. 1918, im Alter von nur 36 Jahren, kam John Bauer mit seiner Frau und seinem kleinen Sohn bei einer Schiffshavarie auf dem Vättern-See ums Leben. Michael Stehle erinnerte in der Ausgabe Februar 2012 des Lebensmagazins a tempo an John Bauer in seiner Welt voller Trolle und Prinzessinnen.