Charles de Gaulle hat der Geschichte Frankreichs stärker den Stempel aufgedrückt als jeder andere. Der Mann, der kompromisslos vom Londoner Exil aus das "Freie Frankreich" behauptete, seinem Land 1958 eine neue Verfassung gab und die Kolonien in die Unabhängigkeit entließ, hielt zugleich eisern an überlebten Ideen von "Grandeur" fest, die Frankreichs Blick auf die Wirklichkeit verzerren. Johannes Willms zeigt in seiner Biographie Größe und Grenzen des Generals, der laut Umfragen bis heute den meisten seiner Landsleute als größter Franzose aller Zeiten gilt .

Im Sommer 1940 liegt Frankreich am Boden. Hitlers Armeen haben das Land überrannt, die Mehrheit der Franzosen arrangiert sich mit der Besatzungsmacht und dem Vichy-Regime unter Marschall Pétain. Doch in seinem Londoner Exil arbeitet ein Mann völlig unbeeindruckt für die Auferstehung Frankreichs, der so gut wie nichts vorzuweisen hat: kein Land, kein Geld und keine Truppen. Charles de Gaulle wird der "Retter" Frankreichs werden - und der Schöpfer eines Mythos, den die meisten Franzosen bis heute für die historische Wahrheit halten.

Autorentext
Johannes Willms hat zahlreiche Werke zur Geschichte Frankreichs vorgelegt, darunter eine vielgerühmte Napoleon- Biographie sowie u. a. Tugend und Terror. Geschichte der Französischen Revolution (2014) und zuletzt posthum Louis XIV. Der Sonnenkönig und seine Zeit (2023).

Inhalt

Prolog

ERSTES BUCH: DER SOLDAT

1. Kapitel Herkunft und Anfänge
2. Kapitel Pétains poulain

3. Kapitel Die Entscheidung

   ZWEITES BUCH: DER PRÄTENDENT

4. Kapitel König ohne Land
5. Kapitel Afrikanische Spiele und orientalische Dramen
6. Kapitel Diplomatisches Glasperlenspiel
7. Kapitel Die Résistance
8. Kapitel Im Abseits
9. Kapitel Machtkämpfe
10. Kapitel Das Duell der Generäle

11. Kapitel Stille Triumphe

    DRITTES BUCH: DER KOMTUR

12. Kapitel Die Befreiung Frankreichs
13. Kapitel An der Macht
14. Kapitel Im Gestrüpp der Widersprüche
15. Kapitel Hypotheken und Hypothesen
16. Kapitel Durch die Wüste
17. Kapitel Das Schattentheater

18. Kapitel «Wiederauferstehung»

    VIERTES BUCH: DER PRÄSIDENT

19. Kapitel Von der IV. zur V. Republik
20. Kapitel Das Ende der Algérie française
21. Kapitel Die deutsch-französische Erbfreundschaft
22. Kapitel Die Politik der Grandeur
23. Kapitel «Frankreich langweilt sich»
24. Kapitel Die Iden des Mai

25. Kapitel Der Abgang

    ANHANG
    Anmerkungen
    Bildnachweis
    Personenregister