Der Tractatus (1610), von dem im Jahre 1612 eine deutsche Übersetzung erschien, entwirft ein wissenschaftlich fundiertes Regelwerk für die Kunst der Auslegung der Heiligen Schrift. Ohne Zweifel gehört Gerhards Tractatus zu den wichtigsten lutherischen Publikationen in Sachen Bibelhermeneutik zwischen Matthias Flacius' (15201575) epochemachender Clavis Scripturae Sacrae und Salomon Glassius' (15931656) Philologia Sacra. Der Tractatus fand Eingang in sämtliche im 17. und 18. Jahrhundert gedruckte Ausgaben von Gerhards Loci theologici und erfuhr so Verbreitung weit über die Grenzen lutherischer Territorien hinaus. Die Edition bietet den lateinischen und deutschen Text parallel dar. Kommentierende und textkritische Fußnoten sorgen für eine minutiöse Erschließung des Textes. Ein Textanhang bietet Gerhards unter dem Vorsitz Balthasar Mentzers abgehaltene frühe Disputation Theoremata de scripturae sacrae interpretatione (1604), die eine wichtige Vorstufe des Tractatus darstellt. Ein Nachwort führt in Entstehung und Wirkung des Quellentextes ein.

Zusammenfassung
»Dieses in jeder Hinsicht wertvolle Buch [...] kommt zur rechten Zeit auf den Büchermarkt und vor allem in die Bibliotheken.« Thomas Junker, Lutherische Beiträge »Im Ganzen schauen wir auf ein Werk, das protestantische Auslegungsprinzipien in Bezug auf die Heilige Schrift höchst gelehrt und mit vielfältigen Hinweisen auf altkirchliche Autoren entwickelt und darstellt. Dem Herausgeber ist dafür zu danken, dass er dieses wichtige und für das Verständnis der reformatorischen Theologie so wichtige Werk wieder einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich macht.« Herbert Frohnhofen, theologie-systematisch »Einen Grundtext orthodox-lutherischer Theologie nun in so komfortabler Form (und Ausstattung) greifbar zu haben, bedeutet einen Fortschritt für (hoffentlich) Lehre und Forschung.« Dietrich Blaufuß, Zeitschrift für bayerische Kirchengeschichte