Überall in Italien bricht die Moderne an: Reichtum und Bildung, Fernsehgeräte und Telefone, doppelte Martinis und Frauen in engen Hosen. Nur im Küstenörtchen Porto Vergogna scheint die Zeit stillzustehen. Sehr zu Pasquales Leidwesen: Er würde seine Heimat gern in ein aufstrebendes Urlaubsziel verwandeln. Und dann bricht die Veränderung aus ungeahnter Richtung über sein Leben herein sie steigt von einem Motorboot.

Als 1962 das Boot einer jungen amerikanischen Schauspielerin in Porto Vergogna anlegt, scheinen Pasquales kühnste Träume wahr zu werden. Eine echte Schauspielerin in seinem verschlafenen Fischerdorf, in der Pension, die er von seinem Vater übernommen hat. Dee Moray kommt direkt von Dreharbeiten angeblich, um sich von einer Krankheit zu erholen und bringt nicht nur Glamour, sondern auch den sturzbetrunkenen Hollywood-Star Richard Burton mit nach Ligurien. Als sie abreist, ist Pasquales Herz gebrochen. Fünfzig Jahre später überquert er den Atlantik und macht sich gemeinsam mit einem berühmten Filmproduzenten, dessen resignierter Assistentin und einem gescheiterten Schriftsteller auf die Suche nach seiner einstigen großen Liebe.

Autorentext
Jess Walter, geboren 1965, arbeitete zunächst als Journalist für Newsweek, The Washington Post und die SpokesmanReview. Bekanntheit erlangte er 1995 durch sein Sachbuch Every Knee Shall Bow. Sein erster Roman folgte 2001. Für Citizen Vince erhielt Walter 2006 den Edgar Allan Poe Award, im selben Jahr stand The Zero auf der Shortlist des National Book Award. Barack Obama setzte Walters Kurzgeschichtensammlung We Live in Water auf seine Liste der besten Bücher, die er 2019 gelesen hatte. Walters Werke wurden in vierunddreißig Sprachen übersetzt. Er lebt mit seiner Frau und seinen drei Kindern in seinem Elternhaus in Spokane, Washington.