Boris Raiski hat hochfliegende Pläne, ist aber unfähig, sie zu verwirklichen. Das ist nicht weiter schlimm, denn es fehlt ihm nicht an Geld. Als Künstler in Petersburg gescheitert, kehrt er auf sein Gut zurück, um der Langeweile zu entfliehen und seinen wahren Lebenssinn zu finden. In Tante Tatjana Markowna, die seinen Besitz regiert wie ein kleines Königreich, und Cousine Vera trifft er auf zwei selbstbewusste Frauen, die sich ihrer Autonomie bewusst und ihrer Zeit weit voraus sind. Als der Nihilist Mark Wolochow auf den Plan tritt, ereignet sich am Fuß des Steilufers ein Drama, das alle Lebensentwürfe infrage stellt. Ein Glanzstück brillanter Erzählkunst in der Perlenkette der russischen Klassik, voller Witz und feiner Ironie.

Vorwort
Ein groß angelegtes Gesellschaftsporträt in einer Zeit tiefgreifender gesellschaftlicher Umwälzungen.

Autorentext
Iwan Gontscharow, 1812 in Simbirsk (heute Uljanowsk) an der Wolga in einer Kaufmannsfamilie geboren, zählt zu den großen Klassikern der russischen Literatur. Neben zahlreichen Erzählungen, kritisch-essayistischen Arbeiten und der zweibändigen Beschreibung seiner Weltumseglung unter dem Titel »Fregatte Pallas«, veröffentlichte er jeweils im Abstand von zehn Jahren drei als Trilogie konzipierte Romane: »Eine gewöhnliche Geschichte«, »Oblomow« und »Das Steilufer« (alle in der Neuübersetzung von Vera Bischitzky). Die erhebliche Arbeitsbelastung als Beamter in verschiedenen Ministerien und immer wieder ausbrechende Depressionen lähmten seine schriftstellerische Arbeit; seine Briefe endeten nicht selten mit der Selbstdiagnose: »Literat im Ruhestand«. 1891 starb Iwan Gontscharow in Sankt Petersburg, wo er seit 1835 lebte. Mit der Gestalt des Oblomow hat er der Weltliteratur einen unvergesslichen Helden geschenkt.