Hundertzehn Jahre nach ihrer amerikanischen Erstpublikation erscheint die erste klassische Filmtheorie in einer revidierten, reichhaltig kommentierten und erweiterten deutschen Ausgabe. Damit liegt ein Schlusseldokument zur Geschichte der Filmtheorie und Medialität im 20. Jahrhundert neu vor. Der Band wird durch die weiteren Schriften Hugo Munsterbergs zum Kino und eine Auswahl zeitgenössischer Texte und Dokumente zur Rezeption ergänzt. «Das Lichtspiel» (Originaltitel «The Photoplay», 1916) gilt als erste Monografie zur Psychologie und Ästhetik des Films mit akademischem Gepräge. Ihr Autor, der deutschstämmige Hugo Munsterberg (18631916), Professor an der Harvard University, hatte sich als Philosoph, experimenteller Wahrnehmungspsychologe und Mitbegrunder der angewandten Psychologie einen Namen gemacht. Wie keinem anderen gelang es ihm, klassische Ideen der Ästhetik mit einem positiven Blick auf die Welt der industrialisierten Moderne zu verbinden, der dem amerikanischen Optimismus entsprach. Dieser Bruckenschlag kennzeichnet auch «Das Lichtspiel». Der revolutionäre Ausgangspunkt dieser Studie liegt beim Film als Wahrnehmungsdispositiv, bei der Verknupfung medialer und mentaler Funktionen. Die Nähe zur fruhen Gestaltpsychologie und zum Denkgestus der «Psychotechnik» Munsterbergs verbindet sich mit einem idealistischen Konzept von Filmkunst, das nicht nur jenem State of the Art des zeitgenössischen amerikanischen Kinos gerecht wird, sondern sich auch als beziehungsreich im Hinblick auf viele spätere Film- und Medientheorien von Arnheim bis Baudry erweisen sollte.

Autorentext
(18631916) war nach einem Studium in Leipzig bei Wilhelm Wundt und in Heidelberg Professor für Psychologie an der Harvard University und baute hier das psychologische Institut auf, an dem er experimentelle Forschungen zur Wahrnehmungspsychologie und zur angewandten Psychologie «Psychotechnik» durchführte.

Inhalt
Vorwort des Herausgebers Das Lichtspiel. Eine psychologische Studie (1916) Einleitung Die äussere Entwicklung des Films Die innere Entwicklung des Films Teil:I Die Psychologie des Lichtspiels Tiefe und Bewegung Aufmerksamkeit Gedächtnis und Phantasie Emotionen Teil II: Die Ästhetik des Lichtspiels Die Aufgabe der Kunst Die Mittel der verschiedenen Künste Die Mittel des Lichtspiels Die Forderungen des Lichtspiels Die Funktion des Lichtspiels Aufsätze zum Kino Warum wir ins Kino gehen (1915) Interview für Paramount (1916) Gefahren für die Kindheit im Kino (1917) Zeitgenössische Texte und Dokumente zu Kontext und Rezeption