Mit seiner Entdeckung, dass sich Messwerte komplementärer Größen in der mikroskopischen Welt nicht beliebig genau bestimmen lassen, durchschnitt Werner Heisenberg den Gordischen Knoten zur Vollendung der von Planck, Einstein und anderen entwickelten Quantentheorie und eröffnete damit ein neues goldenes Zeitalter" in der Physik des 20. Jahrhunderts.

Auf der Grundlage der Dokumente aus seinem Leben und Wirken, d.h. der Urkunden, Briefe und Berichte von Zeitzeugen sowie der publizierten und unpublizierten Abhandlungen, Bücher und Artikel Heisenbergs auch der später aufgefundenen, überwiegend aus dem Nachlass Heisenbergs stammenden Veröffentlichungen oder Manuskripten entstand diese systematische Biographie Heisenbergs. Der Verfasser, der letzte Doktorand Heisenbergs, stützte sich weiterhin auf sachliche und persönliche Kenntnisse, vor allem eigene Erinnerungen an seinen Doktorvater und dessen Lehrer, Kollegen und Schüler.

Im Interesse einer authentischen Biographie des theoretischen Physikers Heisenberg konnte auf die Darlegung der mathematischen Ansätze und der entsprechenden Ableitungen nicht ganz verzichtet werden. Diese Biographie richtet sich somit sowohl an ein wissenschaftlich gebildetes als auch an ein breiteres, an der Wissenschaft interessiertes Publikum und deckt die erste Phase Heisenberg Lebens bis zu seinem Nobelpreis 1933 ab.

Aus den Rezensionen:

... Das ... Werk ist die Frucht eines Jahrzehnte währenden Sammelns von Dokumenten und Materialien ... über ... Werner Heisenberg. ... Die ... ersten Bände umfassen Heisenbergs Leben von den familiären Ursprüngen bis zur Nobelpreisverleihung. ... So wird es dem Leser möglich, dem ... Charakter von Heisenbergs physikalischem Wirken in einzigartiger Weise nachzuspüren. ... Helmut Rechenberg ist hier ... ein echtes Meisterwerk gelungen. Wer an der Physikgeschichte des 20. Jahrhunderts und den Beiträgen eines ihrer wesentlichsten Gestalters interessiert ist, dem sei diese Biographie wärmstens empfohlen. (Manfred Jacobi, in: Physik in unserer Zeit, 2011, Vol. 42, Issue 2, S. 100)

Inhalt
Prolog: Der Aufbruch zur modernen Physik (18951921).- Prolog: Der Aufbruch zur modernen Physik (18951921).- Jugend- und Lehrjahre.- Werner Heisenbergs Jugend.- Sommerfelds Optimismus und Heisenbergs Münchner Studium.- Die Göttinger Lehre. Hilberts Mathematik und Borns Physik.- In der Spur von Niels Bohrs Physik und Philosophie.- Die Geburt der Quantenmechanik und ihrer physikalischen Deutung.- Der Sonnenaufgang in Helgoland und das große Quantenei.- Die ersten mathematischen Formulierungen der Quantenmechanik: Matrizenmechanik, Quantenalgebra und Operatorenmechanik.- Quantenmechanik, Wellenmechanik und Anschauung.- Unbestimmtheit oder Komplementarität: Der beschwerliche Weg zur physikalischen Interpretation der Quantenmechanik.- Der Triumph der Quantenmechanik.- Leipzig, das neue Zentrum der Atomphysik.- Die Begründung neuer quantenmechanischer Theorien in Leipzig.- Weltreise und Weltruhm.- Aus dem Stillstand zu neuen Erweiterungen der Quantenmechanik.- Epilog 1933: Die Brüsseler Konferenz und der Nobelpreis.- Epilog 1933: Die Brüsseler Konferenz und der Nobelpreis.