Die Sozialdemokratische Partei Deutschlands ist die älteste Partei in diesem Lande. Sie war stets ein machtpolitischer Faktor, egal, ob sie opponierte oder regierte. Sie machte Geschichte. In der Zeit zwischen dem Beginn des Ersten und dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurden Weichen für Entwicklungen gestellt, deren Folgen wir heute zu tragen haben. Heinz Niemann legt hier eine geschlossene Darstellung des wohl wichtigsten Abschnittes der SPD-Geschichte vor. Der Historiker macht auch deutlich, warum die einstige Arbeiter- und Volkspartei trotz beachtlicher Reformanstrengungen in der Ära Willy Brandts bei der »Bändigung der Macht der Großwirtschaft« scheitern musste. Und: »Alle angeblich überwundenen Klassenwidersprüche der alten kapitalistischen Gesellschaft kehren zurück«, konstatiert Niemann, »manche sicher geglaubte Errungenschaft ist gefährdet«. Die Analyse der in der Geschichte wurzelnden Ursachen für diese Entwicklung kann helfen, richtige Schlüsse zu ziehen. »Vor diesem historischen Hintergrund sind wir Zeuge des schwierigen Neuformierungsprozesses einer sozialistischen Linken in Deutschland, eines Sprosses, der sich auf das ganze Erbe der Arbeiterbewegung stützen muss«, schreibt der Autor in seinem Epilog und artikuliert damit nicht nur seine Hoffnung auf eine Emanzipation des Bewusstseins und einer Bewegung für eine andere Politik.

Autorentext

Heinz Niemann, Jahrgang 1936, studierte Philosophie, Ökonomie und Geschichte. Er promovierte 1965 und arbeitete vornehmlich als Hochschullehrer, zuletzt an der Humboldt-Universität zu Berlin. 1990 wurde er zum Gründungsdirektor des Instituts für Politikwissenschaft gewählt, diese Funktion übte er bis zu seinem Defacto-Lehrverbot 1992 aus. Niemann verfasste eine Reihe auch international beachteter Arbeiten zur Geschichte der SPD und zum Stalinismus.