In diesem Standardwerk werden die zentralen Gegenstandsbereiche und Theorien der Soziologie umfassend dargestellt. Esser verbindet die wichtigsten Konzepte der Soziologie, Sozialpsychologie und Ökonomie zu einem allgemeinen sozialwissenschaftlichen Erklärungsprogramm. Für den ersten Band erhielt er vor zwei Jahren den Lehrbuchpreis der Deutschen Gesellschaft für Soziologie.

Autorentext
Hartmut Esser, Prof. Dr., lehrte an der Universität Mannheim Soziologie und Wirtschaftstheorie.

Inhalt
Aus dem Inhalt: Vorwort

1. der Begriff der Institutionen
   1.1 Was ist eine Institution?
   1.2 Warum gibt es Institutionen?
   1.3 Wie entstehen Institutionen?
2. Institutionelle Analyse
3. Soziale Normen
   3.1. Eigenschaften von Normen
   3.2 Normen als soziale Regeln
   3.3 Erwartungen und Ansprüche
   3.4 Die Logik der Angemessenheit
4. Geltung, Legitimität und Herrschaft
5. Sanktion und Sanktionierung
   5.1 Arten von Sanktionen
   5.2 Die Wirkung von Sanktionen
   5.3 Sanktionierung
6. Abweichendes Verhalten
7. Soziale Rollen
   7.1 Position und Rolle
   7.2 Homo Sociologicus
   7.3 Rollenkonflikte
   7.4 Rollendistanz
   7.5 Rollenambiguität
   7.6 Rollenhandeln
8. Soziale Drehbücher
   8.1 Skript und Schema
   8.2 Wenn die sozialen Drehbücher versagen...
   8.3 Die Änderung der sozialen Drehbücher
   8.4 Wir alle spielen Theater?
9. Organisation
   9.1 Was ist eine Organisation?
   9.2 Warum gibt es Organisationen und wie entstehen sie?
   9.3 Die beiden Grundprobleme der Organisation: Kollektive Entscheidungen und die Verteilung des Ertrag s
   9.4 Organisationskultur
   9.5 Das Überleben und der Wandel von Organisationen
   9.6 Die Organisation als Handlungsfeld
   9.7 Organisationen als "rationale" soziale Systeme
10. Die Entstehung von Institutionen
    10.1 Drei Beispiele - und eine Feststellung
    10.2 Normbedarf
    10.3 Die "effektive" Einrichtung von Normen
    10.4 Die Objektivation von Institutionen
    10.5 Fundierung und Durchsetzung
11. Legitimation
    11.1 Nomisierung
    11.2 Verständigung
    11.3 Der Schleier des Nichtwissens
    11.4 Legitimation durch Verfahren
12. Institutioneller Wandel
    12.1 Arten des institutionellen Wandels
    12.2 Evolutionärer Wandel
    12.3 Die Revolution der institutionellen Ordnung