"Von unseren großen Schriftstellern ist Fontane der unterhaltsamste und von unseren unterhaltsamsten der intelligenteste."
Marcel Reich-Ranicki

• • Er war auf dem besten Weg, ein verkrachter Apotheker zu werden - wie sein Vater. Immerhin feierte der junge Mann als Balladendichter erste Erfolge. Auch in der Politik hat der preußische Hugenotte sein Glück versucht: im März 1848 auf den Barrikaden, 14 Jahre später dann für König und Vaterland auf der Liste der Konservativen. Diese Spur hat der vom Bewunderer zum erbitterten Gegner Bismarcks reifende Autor später zu verwischen versucht.

  Hans Dieter Zimmermann zeichnet das an harter Realitätserfahrung reiche Leben Fontanes nach, das ihn mit allen Schichten der preußischen Gesellschaft in Berührung brachte. Er widmet nicht nur den Romanen und Balladen seine Aufmerksamkeit, sondern ebenso den Reiseberichten, Kriegstagebüchern, Theaterkritiken, Gelegenheitsgedichten - und nicht zuletzt den Briefen des größten Realisten der deutschen Literatur, dessen Menschenfreundlichkeit ihresgleichen sucht.

  "Hans Dieter Zimmermann hat eine Biografie geschrieben nicht für Wissenschaftler, sondern für Liebhaber und solche, die es noch werden können.
  h-soz-kult, Lennart Bohnenkamp

  "In seiner jüngst erschienenen Fontane-Biografie arbeitet der Berliner Literaturwissenschaftler Hans Dieter Zimmermann sehr schlüssig das Widersprüchliche als zentrales Element des Menschen und Dichters Fontane heraus.
  Der Standard Online, Josef Kirchengast

  "Hans Dieter Zimmermann verbindet in seiner Biografie () souverän Werkdeutung und Zeitgeschichte.
  Die Zeit, Ijoma Mangold

  "Eine profunde und gut lesbare Biografie.
  Vilshofener Anzeiger, Peter Steinbach

  "Zimmermann schildert all die Stationen des harten, reichen Lebens von Fontane dicht an dessen literarischem Werk entlang und lässt dabei neben den großen Romanen und Balladen auch die Reiseberichte, Kriegstagebücher, Theaterkritiken, Gedichte und Briefe ausführlich zu Wort kommen.
  sehepunkte, Ulrich Lappenküper

  "Zimmermann (...) schlägt Brücken ins Heute und gewinnt ein Epochenbild vor wechselnder Kulisse.
  Cicero Literaturen, Alexander Kissler

  "Wunderbar zum (Wieder-)Eintauchen in die Welt Fontanes () Überaus sorgfältig in der Recherche und sehr unterhaltsam geschrieben."
  *Potsdamer Neueste Nachrichten, Grit Weirauch

  "Respektvoll und kenntnisreich!
  Neue Zürcher Zeitung, Gunhild Kübler*

  Autorentext
  Hans dieter Zimmermann ist Professor em. für Literaturwissenschaft an der TU Berlin. Er hat u. a. Bücher zu Kleist und Kafka vorgelegt und die "Tschechische Bibliothek" in deutscher Sprache herausgegeben.

  Inhalt

Inhalt

Lehrjahre

1. Schiffmühle
2. Die Eltern
3. Hugenotten
4. Eine beinahe glückliche Kindheit in Neuruppin und Swinemünde
5. Die Schulzeit in Berlin
6. Armer Apotheker, ehrgeiziger Poet
7. Mein Leipzig lob ich mir
8. Lichtblick London
9. Der Tunnel über der Spree
10. Nicht nur preußische Balladen
11. Fünf Jahre Verlobung mit Emilie Kummer
12. Restauration und Revolution
13. Der März 1848 in Berlin
14. Das Parlament der Frankfurter Paulskirche

15. Apotheker und Publizist

    Wanderjahre

16. Freier Schriftsteller, ein Versuch
17. Heirat und Literarisches Kabinett
18. Ein Sommer in London
19. Im Dienst der Regierung
20. Vier Jahre Korrespondent in London
21. Redakteur der Kreuz-Zeitung
22. Unechte Korrespondenzen
23. Die Grafschaft Ruppin
24. Das Oderland
25. Havelland
26. Spreeland
27. Mathilde von Rohr
28. Henriette von Merckel
29. Der Krieg gegen Dänemark
30. Der Krieg gegen Österreich
31. Kriegsgefangen in Frankreich
32. Reise durch ein besetztes Land
33. Abschied von den Eltern
34. Meister des Gelegenheitsgedichts

35. Der Vorläufer Willibald Alexis

    Meisterjahre

36. Vor dem Sturm
37. Drei wenig gelungene Kriminalgeschichten
38. Zum Beamten nicht geeignet
39. Schach von Wuthenow
40. L'Adultera
41. Graf Petöfy
42. Reisen nach Italien
43. Irrungen, Wirrungen und Stine
44. Cécile und Mathilde Möhring
45. Der Theaterkritiker
46. Frau Jenny Treibel und Die Poggenpuhls
47. Quitt
48. Zwischen Skepsis und Glaube
49. Unwiederbringlich und Effi Briest
50. Der Briefschreiber
51. Ein Antisemit?
52. Der Stechlin
53. Die letzten Jahre

54. Die Tochter Mete

    Nachwort
    Siglenverzeichnis
    Bibliographie
    Abbildungsnachweis
    Personenregister
    Ortsregister