Natur spielt eine wichtige Rolle in den Werken Gerhart Hauptmanns, der die Werke Walt Whitmans, Ralph Waldo Emersons und besonders Henry David Thoreaus Walden intensiv studierte. Er war also mit den Referenztexten des angelsächsischen Nature Writing seiner Zeit bestens vertraut. In der Wahl seiner Wohnorte findet sich der Gegensatz Dorf oder gar unberührte Natur gegenüber dem Stadtleben reflektiert. Hauptmann zog Erkner Moabit vor und lebte auf dem Wiesenstein im Riesengebirge und in der dörflichen Umgebung in Kloster auf Hiddensee, abgeschieden vom Großstadt-Rummel. Der Band versammelt die Beiträge einer internationalen Tagung, die danach fragte, welche Bedeutung die Natur im und für das Werk Hauptmanns in einer Zeit rasch voranschreitender, aber noch nicht als für den Menschen existenziell bedrohlich empfundener Industrialisierung hatte. Mit Blick auf einzelne Werke Hauptmanns (u. a. Der Bogen des Odysseus, Griselda, Die Ratten, Vor Sonnenaufgang, Bahnwärter Thiel) wird die Widerspiegelung der Natur im Werk und Denken und in den theoretischen Überlegungen Gerhart Hauptmanns diskutiert.

Autorentext
Franziska Ploetz ist Leiterin des Gerhart-Hauptmann-Hauses in Kloster auf Hiddensee. Stefan Rohlfs, 1967 geboren, war nach dem Studium der Germanistik, Geschichte und Pädagogik von 1990 bis 2000 Museumspädagoge bei der Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg. Seit 2000 leitet er das Gerhart-Hauptmann-Museum Erkner. Seit 2003 ist er Zweiter Vorsitzender der Gerhart-Hauptmann-Gesellschaft Berlin e. V., Berlin, seit 2004 auch deren Geschäftsführer. Im Verlag für Berlin-Brandenburg erschien der von ihm und Harriet Hauptmann herausgegebene Band "In höchster Berliner Eile ..." Gerhart Hauptmann - Ivo Hauptmann. Briefwechsel. Er lebt in Woltersdorf. Dr. Marc Schweißinger ist Hochschullehrer im German Department der School of Modern Languages, Cardiff University. Dort unterrichtet er Undergraduates und Postgraduierte im Bereich der deutschen Literatur, Sprache, Übersetzungswissenschaft und allgemeinen Kulturwissenschaft. Sein Forschungsschwerpunkt ist die moderne deutsche Literaturwissenschaft, hier in erster Linie Gerhart Hauptmann, über den er Bücher und Aufsätze veröffentlicht hat. Weitere Publikationen zu Siegfried Lenz, Franz Werfel, zu Übersetzungen und Übersetzungsproblemen von kanonischen deutschen Novellen von Johann Wolfgang von Goethe, Theodor Storm, Gerhart Hauptmann, Thomas Mann und Franz Kafka.