Don Karlos: Schiller verfaßte das Drama in den Jahren von 1783 bis 1787. Es behandelt vordergründig politisch-gesellschaftliche Konflikte, so die Anfänge des langen Krieges, in dem die niederländischen Provinzen ihre Unabhängigkeit von Spanien erkämpften, und familiär-soziale Intrigen am Hofe von König Philipp II. (15561598). Schiller schreibt dazu: »...Der Charakter eines feurigen, großen und empfindenden Jünglings, der zugleich der Erbe einiger Kronen ist,- einer Königin, die durch den Zwang ihrer Empfindung bei allen Vorteilen ihres Schicksals verunglückt,- eines eifersüchtigen Vaters und Gemahls, - eines grausamen heuchlerischen Inquisitors und barbarischen Herzogs von Alba usf. sollten mir, dächte ich, nicht wohl mißlingen ... dazu kommt, daß man einen Mangel an solchen deutschen Stücken hat, die große Staatspersonen behandeln - und das Mannheimer Theater dieses Sujet von mir behandelt wünscht.« Als berühmteste Vertonung gilt Giuseppe Verdis Don Carlos aus dem Jahr 1867. Maria Stuart: Im Jahre 1568 wird Maria Stuart, Königin von Schottland, wegen des Verdachtes auf Beihilfe bei der Ermordung ihres Gatten aus dem Land verjagt und flieht nach England. Sie erhofft sich Schutz bei Elisabeth I., der englischen Königin. Die aber muß um ihre Krone fürchten, da Maria selbst Ansprüche darauf hat. Deshalb läßt Elisabeth sie gefangen nehmen und in einem Schloß internieren. Betört von Maria Stuarts Schönheit, hatten immer wieder junge Männer Versuche unternommen, die Schottin zu befreien. Auch der junge Mortimer möchte die Eingekerkerte retten. Er weiht den Grafen von Leicester in seinen Plan ein, der selbst Maria liebt und zugleich auch Elisabeths Liebhaber ist. In seinem Dilemma arrangiert dieser ein Treffen der Königinnen, bei dem Maria das Herz ihrer Rivalin rühren soll. Doch der Versöhnungsversuch scheitert. Ein Mordanschlag auf Elisabeth wird vereitelt. Maria wird des Hochverrats bezichtigt und zum Tode verurteilt. Elisabeth unterzeichnet das Urteil, schiebt aber den Vollstreckungsbefehl anderen zu.

Autorentext
1759-1805