Chopins Walzer gehören zu den populärsten Werken der Klavierliteratur und sind wohl deshalb als Kunstwerke oft unterschätzt worden. Das zeigt sich nicht nur in der Tatsache, dass auf den ersten Chopin-Wettbewerben in Warschau der Walzer als Concours-Stück gar nicht zugelassen wurde, sondern auch darin, dass die Chopin-Literatur den Walzern wohl Liebreiz und Charme konzediert, ihn aber als unproblematische Gesellschaftskunst abtut. Dabei wird übersehen, dass das Tänzerische für Chopin große Bedeutung hatte und der Walzer der wichtigste Tanz des 19. Jahrhunderts war, etwa wie das Menuett im 17. und 18. Jahrhundert: Chopins Walzer gehören zu den zentralen Werken in der Anfangszeit der Kunstwalzer und begründen eine neue Qualität in der Geschichte der Walzerkomposition nach Schubert und Weber. In drei Abschnitte unterteilt skizziert Guignard zunächst einem kulturgeschichtlichen Überblick die historischen und gattungsgeschichtlichen Voraussetzungen für Chopins Walzer. In einem zweiten Abschnitt vergleicht der Autor die Quellen der einzelnen Walzer. Der dritte Teil behandelt dann als ein zentraler Teil der Argumentation die kompositorische Struktur und Substanz der Walzer. Entsprechend den beiden im ersten Abschnitt herausgearbeiteten Hauptaspekten werden hier zuerst die formale, dann die melodische Seite der Walzer analysiert. Zuletzt wird Chopins Verhältnis zum Walzer in einer ästhetischen Deutung untersucht. Mit vielen Notenbeispielen im Text und einem umfangreichen Anhang mit einer Formübersicht zu C. v. Webers »Aufforderung zum Tanz«, einer Quellenübersicht, einer Konkordanztabelle, einer Tabelle mit Entstehungs- und Publikationsdaten, Großform-Diagrammen, Melodievergleichen, einer Vielzahl synoptischer Kopien, Übertragungen, sowie einem Werk- und Quellenregister der Walzer Chopins, einem Komponisten-Register und einer Bibliographie.