Diese Geschichte von Frances Hodgson Burnett beginnt mit einem junges Mädchen namens Mary, das ungeliebt und unliebsam ist.
Sie zieht um und verändert sich durch ihren Kontakt mit dem Landleben und den Menschen allmählich. Sie entdeckt einen verlassenen Garten, der ihr ein treibendes Ziel gibt: den Garten wieder zum Leben zu erwecken. Maria ist wie verändert, sogar so sehr, dass sie, als sie jemanden findet der sie an ihr früheres Selbst erinnert, beschließt, auch ihn zu ändern. Dieser Geschichte liegen wertvolle Erkenntnisse über die Bedeutung von Freundlichkeit, körperlicher Betätigung und den Kontakt mit der Natur zugrunde.