Neue Menschen auf alter Erde ist Felix Saltens eindringlicher Bericht einer Reise nach Palästina, in dem Beobachtung, kulturgeschichtliche Reflexion und erzählerische Verdichtung ineinandergreifen. Das Buch betrachtet ein Land, dessen biblische und imperiale Vergangenheit überall gegenwärtig ist, und zugleich jene jüdischen Siedler, Arbeiter und Idealisten, die dort eine moderne Zukunft zu errichten suchen. Saltens Stil verbindet journalistische Genauigkeit mit literarischer Anschaulichkeit; im Kontext der deutschsprachigen Reiseliteratur und der zionistischen Debatten der Zwischenkriegszeit gewinnt der Text seine besondere Spannung. Felix Salten, 1869 in Pest geboren und in Wien zu einem prägenden Feuilletonisten, Erzähler und Theaterkritiker geworden, bewegte sich zwischen jüdischer Herkunft, österreichischer Moderne und europäischer Öffentlichkeit. Seine Bekanntheit als Autor von Bambi verdeckt oft die Breite seines Werks. Die Erfahrung kultureller Zugehörigkeit und Ausgrenzung, sein Interesse an Erneuerungsbewegungen und seine Nähe zu zeitgenössischen jüdischen Fragen bilden den geistigen Hintergrund dieses Buches. Empfohlen sei Neue Menschen auf alter Erde allen Leserinnen und Lesern, die nicht nur einen Reisebericht, sondern ein historisches Dokument intellektueller Selbstbefragung suchen. Salten zeigt Palästina als Landschaft der Erinnerung und als Labor politischer Hoffnung; gerade darin liegt die anhaltende Bedeutung dieses klugen, anschaulichen und vielschichtigen Buches.

Autorentext

Felix Salten (1869 - 1945) war ein österreichisch-ungarischer Schriftsteller und wurde durch seine Tiergeschichte "Bambi. Eine Lebensgeschichte aus dem Walde" weltbekannt. Salten war Redakteur der Wiener Allgemeinen Zeitung geworden und war dort als Theaterreferent tätig. 1901 hatte er das Jung-Wiener-Theater "Zum lieben Augustin" gegründet, angeregt durch er das Bühnenstück "Das Gemeine". Im Jahr 1902 wechselte Salten zu der Wiener Zeitung "Die Zeit". 1923 veröffentlichte er die beiden Tiergeschichten "Der Hund von Florenz" und "Bambi. Eine Lebensgeschichte aus dem Walde", die beide später - ebenso wie "Die Jugend des Eichhörnchens Perri" von Walt Disney verfilmt wurden. Salten schrieb die Fortsetzung "Bambis Kinder", als er in der Schweiz im Exil lebte. Die Vorbilder für Geno und Gurri waren seine eigenen Kinder. Felix Salten starb am 8. Oktober 1945 in Zürich.