Dostojewski berichtet in seinem zugleich autobiografischen als auch dichterisch überhöhten Werk sachlich und genau das Leben des fiktiven Alexander Petrowitsch Gorjantschikow, wegen Mordes an seiner Frau zu zehn Jahren Zwangsarbeit verurteilt, in einem sibirischen Zuchthaus, inmitten einer aufgezwungenen Gemeinschaft unbußfertiger Sträflinge.

Autorentext
Der russische Dichter Fjodor Michailowitsch Dostojewski wird als Sohn eines Armenarztes am 11. November 1821 in Moskau geboren. Besucht 1838-1843 die Ingenieurschule der Petersburger Militärakademie. Tätig im Ingenieur-Departement für Festungsbau. Freier Schriftsteller. 1849 wegen revolutionärer Umtriebe in St. Petersburg verhaftet, zum Tode verurteilt, aber nach einer Scheinhinrichtung zu vierjähriger Zwangsarbeit in Sibirien begnadigt. 1859, Rückkehr nach St. Petersburg. Reisen nach Deutschland, Frankreich, Belgien, England, Italien. Spielleidenschaft. Epileptische Anfälle, Lungenemphysem. Er stirbt am 9. Februar 1881 in St. Petersburg. Hauptwerke: Erniedrigte und Beleidigte, Aufzeichnungen aus einem Totenhaus, Verbrechen und Strafe, Der Idiot, Die Dämonen, Der Jüngling, Die Brüder Karamasow.