Autorentext
Eric Voegelin (1901-85) studierte und unterrichtete an der Wiener Universität bis zu seiner Flucht vor den Nationalsozialisten 1938. Seine Tätigkeit in Wien wurde durch Aufenthalte in Deutschland, den USA und Frankreich unterbrochen, die wesentlich zu seiner intellektuellen Entwicklung beitrugen. Max Weber war für ihn in diesen Jahren ein entscheidender Bezugspunkt seiner wissenschaftlichen Entwicklung. In seinen Texten der 1920er und 1930er Jahre konstatierte Voegelin die Krise des Positivismus als das Verhängnis der geistigen Verfassung insbesondere Mitteleuropas. Die politischen Erscheinungen der totalitären Bewegungen veranlassen ihn, das Verhältnis von Politik und Religion in der Moderne radikal zu überdenken.

Klappentext
Thema des Buches sind die politischen Bewegungen der 30er Jahre in Europa, insbesondere der deutsche Nationalsozialismus und der russische Bolschewismus. Die politische Oberfläche durchstoßend, gelingt es Voegelin den religiösen Wesenskern dieser Bewegung freizulegen und im Rückblick auf die europäische Geistesgeschichte den Prozeß ihrer allmählichen Herausbildung nachzuzeichnen. Zu einer Zeit, da mit dem Bankrott der "Idées générales" auch die politischen Religionen sich endgültig als ruinös erwiesen haben, gewinnt Voegelins Studie aus dem Jahre 1938 eine neue und bezwingende Aktualität. Gleichsam nebenbei zeigt sich dabei, wie die wesentlichen Verkürzungen des modernen Politikbegriffs gegen Entwicklung blind gemacht haben, die zweimal beinahe die Welt in Schutt und Asche gelegt hätten. <