Weder die literarischen noch die archäologischen Quellen liefern uns ausreichende Informationen über die Mosaikwerkstätten, die Officina genannt wurden, und wir wissen auch nicht, wer die Arbeit ausführte, ob ein einzelner Arbeiter allein oder eine Gruppe. Wir erhalten einige sporadische Informationen über Mosaikarbeiter aus einigen wenigen Quellen, wie zum Beispiel: Steininschriften. Plinius erwähnt in seiner Naturgeschichte den einzigen einzelnen Mosaikarbeiter, der nach seinem Tod zu einer Berühmtheit wurde, nämlich den pergamenischen Künstler Sossos, der die Tafel mit den aus einem Gefäß trinkenden Tauben schuf. Die meisten Signaturen bestehen nur aus dem Namen des Künstlers, manchmal gefolgt von dem Verb "gemacht", wie z. B. die Tafel von Bernice II. aus Themuis, die von dem ägyptischen Künstler Sophilos signiert wurde, der in hellenistischer Zeit berühmt wurde. Die Unterschriften geben Aufschluss über den sozialen Status und den Geburtsort der Mosaizisten. In hellenistischer Zeit gaben die Signaturen außer den Namen der Künstler und ihrer Herkunft nicht viel Aufschluss, und in römischer Zeit bezogen sich die Namen selten auf Orte. Auch wechselten die Arbeiter ihre Berufe, oder manchmal richtete der Chef eine Werkstatt in einem neuen Zentrum ein und bildete eine Gruppe von Schülern aus.

Autorentext

Dr. Eman Mohsen SHAHAWY ist Archäologe und Leiter der archäologischen Abteilung des Zentrums für Mosaike in Ägypten, Ministerium für Tourismus und Altertümer, Ägypten.