Die frühere Hauslehrerin Emma Betony hadert noch mit ihrem Vorhaben, sich für den Ruhestand in einer Seniorenresidenz einzumieten. Da kommt ihr die Einladung ihrer ehemaligen Schülerin Grace Aram gerade recht, die inzwischen selbst Lehrerin geworden ist und ein kleines Internat leitet. Grace braucht Hilfe, denn in dem Internat, das im Gebäude eines Pflegeheims untergekommen ist, gehen merkwürdige Dinge vor sich: Eine der beiden alten Damen, die dort noch untergebracht sind, scheint allmählich vergiftet zu werden.
Miss Betony macht sich auf den Weg, um Grace zur Seite zu stehen und im Internat nach dem Rechten zu sehen. Bald wird sie selbst in die komplizierten Beziehungen der dortigen Schülerinnen und Lehrerinnen verwickelt, die nur eines zu verbinden scheint: Sie alle pilgern regelmäßig zu einem mysteriösen Wahrsager, dem Großen Ambrosio

Autorentext
Dorothy Bowers (19021948) wurde in Leominster im englischen Herefordshire in einfache Verhältnisse hineingeboren. Dank einem Stipendium konnte sie in Oxford studieren, wo Frauen erst seit kurzem zugelassen waren, und wurde Lehrerin, später arbeitete sie in Bibliotheken oder im Kriegsministerium. Neben Kreuzworträtseln verfasste sie Gedichte und insbesondere fünf Kriminalromane, die alle in den 1930er und 1940er Jahren in Großbritannien erschienen. Dank deren Erfolg wurde Bowers von Dorothy L. Sayers in den ehrwürdigen Detection Club eingeladen, dem berühmte Autorinnen wie Agatha Christie angehörten. Kurz nach dieser Ehrung starb sie jedoch im Alter von nur 46 Jahren an Tuberkulose.