John Kendall, Anfang dreißig, Verfasser von Ratgebern fürs Überleben in Wüste und Dschungel, fühlt sich berufen, einen Roman zu schreiben. Er zieht sich ins Privatleben zurück, nimmt aber nach zehn Hungermonaten dankbar das Angebot an, eine Biographie über den erfolgreichen und exzentrischen Pferdetrainer Tremayne Vickers zu schreiben. Frohgemut beginnt er auf Vickers' Trainingshof mit den Recherchen. Doch bald wird er mit schrecklichen Dingen konfrontiert, sieht er sich Gefahren ausgesetzt, die denen des Dschungels in nichts nachstehen.

John Kendall, Verfasser von Ratgebern für Überlebenstraining, nimmt das Angebot an, die Biographie eines Pferdetrainers zu schreiben. Als er seine Recherchen auf dem Trainingshof aufnimmt, scheint er es mit dem Auftrag gut getroffen zu haben. Doch dieses Gefühl verwandelt sich in Entsetzen: Er muss erfahren, dass die düsteren Vorfälle im ländlichen England den Gefahren des Dschungels in nichts nachstehen.

»Seine Fans wussten, was sie erwartete. Eine klare Sprache, ein unverbauter Plot und die handfeste Lösung eines Falles.«

Autorentext
Dick Francis, geboren 1920, war viele Jahre Englands erfolgreichster Jockey, bis ein mysteriöser Sturz 1956 seine Karriere beendete. Fast 50 Jahre lang schrieb er Thriller, die das Pferderenn- und Wettmilieu als Hintergrund haben. Seine 42 Romane wurden alle Bestseller. Dick Francis starb 2010.

Klappentext
John Kendall, zweiunddreißig Jahre alt, hatte Lust, seinen gutbezahlten Job an den Nagel zu hängen, um einen Roman zu schreiben, obwohl er sich bisher nur als Autor von sechs Ratgebern fürs Überlebenstraining in Dschungel und Wüste hervorgetan hat. Zehn Hungermonate später hat er ebenso Lust, ein Angebot anzunehmen, das ihm zumindest regelmäßige Mahlzeiten garantiert. Obwohl er herzlich wenig über die Welt des Pferdesports weiß, willigt er ein, die Biographie von Tremayne Vickers, einem der erfolgreichsten und exzentrischsten National-Hunt-Pferdetrainer zu verfassen. Als er seine Recherchen auf Vickers' berühmtem Trainingshof im ländlichen Berkshire aufnimmt, scheint er es mit seinem Auftrag gut und harmlos getroffen zu haben. Doch dieses Gefühl verwandelt sich in blankes Entsetzen: Er muss erfahren, daß die düsteren Vorfälle im lieblichen, ländlichen England den Gefahren des Dschungels in nichts nachstehen. Eine Leiche wird gefunden, und die Atmosphäre um die Dorfgemeinschaft knistert vor Spannung. Kendall muss sämtliche Überlebenskünste und seinen geballten Scharfsinn anwenden, um Herr der Lage zu werden.

Leseprobe
Ich hatte einen Auftrag angenommen, der von vier anderen Autoren bereits abgelehnt worden war, doch war ich damals ziemlich hungrig. Obwohl die Aussicht auf ein Hungerleiderdasein in einer Dachkammer im Jahr zuvor noch recht verlockend gewesen war, nahm die Wirklichkeit im verschneiten Januar unter den eingefrorenen Regenrinnen des Hauses der Tante eines Freundes dramatische Formen an. Da mir ein entsprechendes Einkommen, das mich einigermaßen ernährt und gekleidet hätte, fehlte, war ich zur allzu leichten Beute für überstürzte Entscheidungen geworden. An meinem Zustand war ich natürlich selbst schuld. Ohne Schwierigkeiten hätte ich mich nach einer gutbezahlten körperlichen Betätigung umsehen können; ich mußte nicht zitternd vor Kälte in einem Skianzug herumsitzen, an einem Bleistiftstummel herumkauen, mich über mein Notizbuch beugen und an mir selbst, meinen Fähigkeiten und den Hirngespinsten, die mir durch den Kopf jagten, verzweifeln. Die spartanische Ungemütlichkeit war auch nicht dem Sumpf des Selbstmitleids, das aus dem Elend des Versagens entspringt, zuzuschreiben. Nein, es handelte sich vielmehr um den bodenlosen Tiefpunkt zwischen zwei berauschenden Gipfeln, nämlich der kurz zuvor erfolgten Zusage, daß mein erster Roman veröffentlich werden sollte, und dem noch weit entfernten Zeitpunkt, zu dem er sich in die höchsten literarischen Umlaufbahnen katapultieren würde... <