Jenseits der Empörung. Ein Beitrag zum Verständnis der Gegenwart

Woher kommt das Unbehagen in der modernen Kultur? Warum suchen immer mehr Menschen nach Alternativen zum politischen und ökonomischen System des Westens? Der renommierte Soziologe Detlef Pollack zeigt, wie die Moderne an ihren eigenen großen Versprechen von Freiheit, Wohlstand und Frieden irre wird, zumal angesichts von Kriegen und Krisen, die zu Verlusten, Wut und Enttäuschung führen. Sein Buch ist ein engagiertes Plädoyer dafür, trotz allem an der Moderne und ihren Erwartungen festzuhalten.

Nach 1789 fragten die Gebildeten in Europa, ob die Französische Revolution, die sie zunächst gefeiert hatten, wirklich Freiheit oder nicht vielmehr Terror, Despotie und Entfremdung gebracht habe. Doch bald schon wurde anerkannt, dass «die Gattung auf keine andere Art hätte Fortschritte machen können» (Schiller). Detlef Pollack zeigt in seiner kurzen Theorie der Moderne in a nutshell , dass der Moderne die Fähigkeit zu Selbstkritik und Selbstkorrektur von Anfang an eingeschrieben ist. Die großen Krisen der Gegenwart neue militärische Bedrohungen, Klimakrise, Migrationsbewegungen und Rechtspopulismus untergraben das Vertrauen in Freiheit und Demokratie. Die Sehnsucht nach neuer alter Einfachheit ist groß. Wir sollten ihr widerstehen. Denn die Moderne, so das erhellende Buch, ist mit ihrer Fähigkeit zur Selbstkorrektur noch längst nicht am Ende.

• "Die großen Erwartungen, mit denen die westliche Moderne gestartet ist, lassen sich durch die eingetretenen Enttäuschungen nicht austreiben." Detlef Pollack
• Freiheit, Frieden, Fairness, Wohlstand: Warum wir trotz Krisen und Enttäuschungen an den Versprechen der Moderne festhalten sollten
• Eine scharfsinnige Analyse gegen den Abgesang auf die westliche Demokratie

Ein erhellendes Buch.
Leipziger Zeitung, Ralf Julke

Pollacks verdichtete Darstellung hat den Reiz, die revolutionären Qualitäten dieser Ära in ihrer Gesamtheit sichtbar und verständlich zu machen.
journal21.ch, Urs Meier

Bewusst verzichtet Pollack darauf, in den Chor der Spektakeldarsteller und Schwarzseher einzustimmen: Es geht ihm darum, «Auswege aus der Eskalationsspirale» zu suchen die grosse Leistung dieses Buches bleibt, den Westen auf kaum 200 Seiten wiederzuentdecken trotz oder gerade wegen seiner akuten Bedrohung.
NZZ am Sonntag, Tobias Lentzler

In historisch fundierten Kapiteln [sammelt Pollack] Argumente genug , um verzagten Europäern klarzumachen, was eigentlich auf dem Spiel steht."
Frankfurter Allgemeine Zeitung, Gerald Wagner

Der Essay Detlef Pollacks bietet, in klarer Sprache und damit auch für Nicht-Soziologen verständlich geschrieben, seinen Leser:innen eine anregende Darstellung einer Theorie der Moderne
socialnet.de, Peter Flick

Pollacks Buch zeichnet sich dadurch aus, dass abstrakte Theoreme immer anschaulich gemacht werden.
SWR Kultur, Jochen Rack

Pollack gelingt in seinem kleinen Buch das Große: Aufklärung über das Wesen, die Geschichte und die aktuelle Situation der westlichen Moderne.
Cicero, Johann Claussen

Pollack ... webt Stück für Stück die großen Themen, die die Gesellschaften des Westens gerade zerreißen, zu Erklärungsansätzen zusammen. Was das Buch ... so lesenswert macht: Pollack verliert nie den Optimismus
Handelsblatt, Sven Prange

Durch die Bank weg schlaues Buch ... lesenswert ... verliert nie den Optimismus.
Handelsblatt, Sven Prange

Detlef Pollack ... ist auf knappem Raum eine Analyse der für unsere Gegenwart prägenden Moderne mit ihren Ambivalenzen gelungen, die in thesenhafter Zuspitzung die Dinge überzeugend auf den Punkt bringt, ohne ungebührlich zu vereinfachen.
Herder Korrespondenz, Ulrich Ruh

Autorentext
Detlef Pollack war bis 2023 Professor für Religionssoziologie an der Universität Münster und von 2015 bis 2018 Sprecher des Exzellenzclusters "Religion und Politik" der Universität Münster. Der ZEIT zufolge ist er "der bekannteste Religionsforscher Deutschlands". Bei C.H.Beck erschien von ihm "Große Versprechen. Die westliche Moderne in Zeiten der globalen Krise" (2025).

Zusammenfassung
Jenseits der Empörung. Ein Beitrag zum Verständnis der Gegenwart

Woher kommt das Unbehagen in der modernen Kultur? Warum suchen immer mehr Menschen nach Alternativen zum politischen und ökonomischen System des Westens? Der renommierte Soziologe Detlef Pollack zeigt, wie die Moderne an ihren eigenen großen Versprechen von Freiheit, Wohlstand und Frieden irre wird, zumal angesichts von Kriegen und Krisen, die zu Verlusten, Wut und Enttäuschung führen. Sein Buch ist ein engagiertes Plädoyer dafür, trotz allem an der Moderne und ihren Erwartungen festzuhalten.

Nach 1789 fragten die Gebildeten in Europa, ob die Französische Revolution, die sie zunächst gefeiert hatten, wirklich Freiheit oder nicht vielmehr Terror, Despotie und Entfremdung gebracht habe. Doch bald schon wurde anerkannt, dass «die Gattung auf keine andere Art hätte Fortschritte machen können» (Schiller). Detlef Pollack zeigt in seiner kurzen Theorie der Moderne in a nutshell , dass der Moderne die Fähigkeit zu Selbstkritik und Selbstkorrektur von Anfang an eingeschrieben ist. Die großen Krisen der Gegenwart neue militärische Bedrohungen, Klimakrise, Migrationsbewegungen und Rechtspopulismus untergraben das Vertrauen in Freiheit und Demokratie. Die Sehnsucht nach neuer alter Einfachheit ist groß. Wir sollten ihr widerstehen. Denn die Moderne, so das erhellende Buch, ist mit ihrer Fähigkeit zur Selbstkorrektur noch längst nicht am Ende.

• "Die großen Erwartungen, mit denen die westliche Moderne gestartet ist, lassen sich durch die eingetretenen Enttäuschungen nicht austreiben." Detlef Pollack
• Freiheit, Frieden, Fairness, Wohlstand: Warum wir trotz Krisen und Enttäuschungen an den Versprechen der Moderne festhalten sollten
• Eine scharfsinnige Analyse gegen den Abgesang auf die westliche Demokratie

Inhalt
Einleitung
1. Der zeitliche Horizont der Moderne**:** Steigerung und Selbstbegrenzung**
Ein neues Zeitregime
Die Begrenzung des Fortschrittsoptimismus
Reformen, Selbstkorrektur und Lernen
Große Erwartungen und Wirklichkeitsverlust
Ist Wachstum notwendig?
****2. Die Sachdimension der Moderne:**Autonomie und Abhängigkeit
Die Entkoppelung von Religion und Politik
Die Entflechtung von Politik und Wirtschaft
Die Autonomie von Philosophie, Kunst und Literatur
Semantische Codes als Differenzierungsmarker
Das Zusammenspiel der Teilsysteme
Die irritierte Gesellschaft

3. Die soziale Dimension der Moderne: Inklusion und Individualisierung
Die Auflösung feudaler Abhängigkeitsverhältnisse
Die Inklusion der Bevölkerung in die Gesellschaft
Moderne Wettbewerbsforen
Ebenen des Sozialen
Das Individuum als Maß aller Dinge
Ansprüche und Investments, Enttäuschungen und Ängste

4. Dilemmata der Moderne
Neue militärische Bedrohungen
Die Klimakrise
Rechtspopulismus

Fazit
Dank
Anmerkungen
Sachregister