Was ist der menschliche Geist und wie ist er überhaupt möglich? Daniel C. Dennett war einer der weltweit bedeutendsten Fürsprecher von Materialismus, Aufklärung und Wissenschaft in unserer Zeit. Mit diesem Buch hat er noch einmal einen Rundumschlag vorgelegt, eine Meistererzählung von den Ursprüngen des Lebens über die Geistesgrößen der Menschheit wie Johann Sebastian Bach, Marie Curie oder Pablo Picasso bis hin zur Künstlichen Intelligenz.

Dennett zeigt, wie eine vollkommen geistlose genetische und kulturelle Evolution es geschafft hat, zunächst die Einzeller, dann Pflanzen und Tiere sowie schließlich den Geist, die Kultur und das Bewusstsein hervorzubringen. Er schießt dabei gewohnt scharf gegen Kreationisten, Antidarwinisten und alle anderen, denen ihr dogmatischer Schlummer wichtiger ist als die Wahrheit.

»Sein Buch ist einer jener seltenen, großen Würfe, die sich nicht so sehr auf eine Spezialfrage festlegen lassen, als dass sie die Vielzahl solcher Fragen in neue, unentdeckte Gefilde steuern. ... Wer es mit [Dennett] aufnehmen will, muss sich einiges einfallen lassen.«

Autorentext
Daniel C. Dennett, geboren 1942, lehrte u. a. in Harvard, Pittsburgh, Oxford und in Paris. Er war Austin B. Fletcher Professor für Philosophie und Direktor des Center for Cognitive Studies an der Tufts University. Daniel C. Dennett verstarb am 19. April 2024 im Alter von 82 Jahren.

Inhalt
Teil I: Unsere Welt auf den Kopf gestellt

1. Einleitung
   Willkommen im Urwald
   Der Weg von oben
   Die kartesische Wunde
   Kartesische Gravitation
2. Vor den Bakterien und Bach
   Warum Bach?
   Was die Erforschung der präbiotischen Welt mit dem Schachspiel zu tun hat
3. Über den Ursprung der Gründe
   Tod oder Wiedergeburt der Teleologie?
   Verschiedene Bedeutungen von »warum«
   Die Evolution von »warum«: von wie kommt's bis wozu
   Gehet hin und mehret euch
4. Zwei seltsame Umkehrungen des Denkens
   Wie Darwin und Turing einen Bann brachen
   Ontologie und manifestes Weltbild
   Die Automatisierung des Aufzugs
   Die intelligenten Designer von Oak Ridge und GOFAI
5. Die Evolution des Verstehens
   Tiere, wie geschaffen für den Umgang mit Affordanzen
   Höhere Tiere als intentionale Systeme: die Entstehung des Verstehens
   Verständnis kommt in Graden
   Teil II: Von der Evolution zum intelligenten Design
6. Was ist Information?
   Willkommen im Informationszeitalter
   Wie lässt sich semantische Information charakterisieren?
   Geschäftsgeheimnisse, Patente, Urheberrecht und Birds Einfluss auf den Bebop
   Darwinistische Räume: ein Einschub
   Ein neues Werkzeug, um über die Evolution nachzudenken
   Kulturelle Evolution: die Umkehrung eines Darwinistischen Raums
7. Gehirne aus Gehirnen
   Top-down-Computer und Bottom-up-Gehirne
   Konkurrenzen und Koalitionen im Gehirn
   Neuronen, Maultiere und Termiten
   Wie machen Gehirne Affordanzen ausfindig?
   Wilde Neuronen?
8. Die Rolle von Wörtern in der kulturellen Evolution
   Die Evolution von Wörtern
   Wörter, genauer betrachtet
   Wie pflanzen sich Wörter fort?
9. Aus der Mem-Perspektive
   Wörter und andere Meme
   Was ist das Gute an Memen?
10. Was stimmt nicht mit Memen? Einwände und Erwiderungen
11. Die Ursprünge der Sprache
    Das Henne-Ei-Problem
    Gewundene Pfade zur menschlichen Sprache
12. Die Evolution der kulturellen Evolution
    Darwinistische Anfänge
    Die freischwebenden Grundprinzipien der menschlichen Kommunikation
    Werkzeuge zum Denken
    Das Zeitalter des intelligenten Designs
    Pinker, Wilde, Edison und Frankenstein
    Bach als Meilenstein des intelligenten Designs
    Die Evolution der selektiven Umwelt für die menschliche Kultur
    Teil III: Unser Geist umgekrempelt
13. Bewusstsein als evolvierte Benutzerillusion
    Ein freigeistiger Blick auf den Geist
    Wie erlangen menschliche Gehirne mittels »lokaler« Kompetenzen ein »globales« Verständnis?
    Wie wurde uns unser manifestes Weltbild bewusst?
    Warum erfahren wir die Dinge so, wie wir es tun?
    Humes seltsame Umkehrung des Denkens
    Ein roter Streifen als intentionales Objekt
    Was ist die kartesische Gravitation und warum besteht sie fort?
14. Das Zeitalter des postintelligenten Designs
    Wo liegen die Grenzen unseres Verständnisses?
    »Sieh mal, freihändig!«
    Die Struktur eines intelligenten Akteurs
    Was passiert mit uns?
    Endlich zuhause