Getrennt in den Wirren des Zweiten Weltkriegs, leben die Cassars über sieben Jahrzehnte hinweg, von 1940 bis 2010, zwischen Saloniki und Algerien, den USA, Kuba, Kanada, Argentinien, Australien und Frankreich. Sie reisen hin und her auf der Flucht vor einer komplizierten kolonialen Herkunft und nach der algerischen Unabhängigkeit ganz ohne Heimat. »Eine seltsam wechselvolle Geschichte« erzählt von Gaston und seiner Frau Lucienne, die am Mythos ihrer vollkommenen Liebe festhalten; von den Geschwistern François und Denise, die durch die Fremdheit ihrer Familie verbunden sind; von François' Beziehung zu Barbara, einer Frau, die sich kulturell so sehr von ihm unterscheidet, dass sie einander kaum verstehen können; und von Chloe, dem Ergebnis dieser Verbindung, die glaubt, dass das Erzählen dieser verborgenen Geschichten ihnen allen Frieden schenken wird.

Autorentext
Claire Messud, geboren 1966, stammt aus einer kanadisch-französischen Familie und wuchs in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien auf. Sie studierte an der Yale University sowie an der Cambridge University. Ihr Großstadtroman »Des Kaisers Kinder« war ein weltweiter Erfolg. Auf Deutsch erschienen außerdem »Das brennende Mädchen« (2018) und »Wunderland« (2021). Sie unterrichtet Kreatives Schreiben an verschiedenen Colleges und ist mit dem britischen Literaturkritiker James Wood verheiratet; das Paar hat zwei Kinder und lebt in Washington, D.C. und in Somerville, Massachusetts.