Als Hitler im März 1938 in Wien einmarschierte, stürzte sich Egon Friedell aus dem Fenster seiner Wohnung. Der Schriftsteller, Kabarettist und begnadete Schauspieler setzte damit seinem ungewöhnlichen Leben auf tragische Weise ein Ende.
Friedell war ein "Wiener Original". Als bissig-brillanter Kommentator entzückte er mit blitzenden Pointen das Publikum. Mit seiner legendären Kulturgeschichte der Neuzeit eroberte er sich seinen Platz im Pantheon der Geschichtsschreibung. Mit Sprachwitz gesättigt und schon deshalb jenseits akademischer Gleise, besticht das Werk durch den eigenwilligen Blick, mit dem der Autor den Entwicklungsgang Europas durchleuchtet. Bernhard Viel spürt in seiner Biographie der Persönlichkeit Friedells nach, die einen doppelbödigen, ja prekären Charakter aufwies: Traumatisiert seit seiner Kindheit, verstärkte die ungeliebte jüdische Identität die inneren Konflikte maßgebend. Viel macht die Verletztheit sichtbar, mit der Friedell hinter der virtuosen Selbstinszenierung zu kämpfen hatte und die gleichzeitig ein wesentlicher Antrieb seiner Kunst war.

Autorentext
Bernhard Viel, 1958 in München geboren, hat Germanistik und Geschichte studiert und arbeitet als Redakteur. 2001 wurde er mit dem Förderpreis des erstmals vergebenen »Berliner Preises für Literaturkritik« ausgezeichnet. Er lebt als freier Autor in Berlin und München.

Inhalt

Vorwort

I. KINDHEIT UND JUGEND

1. Deutschstunde

2. Unter einem guten Stern
   Das Horoskop*
   Das Schicksal der jüdischen Geburt
   "Herzblättchens Zeitvertreib" oder Egon und seine Familie
   

   3. Das Martyrium
      a) Der Heilige Stuhl im Klassenzimmer
      b) Friedmanns Irrfahrten
   Der Einserschüler*Mit der Schulordnung nicht vereinbarDie Leiden eines Knaben4. Per aspera ad astra oder in Geschichte "gut"

   II. ERZIEHUNG IM KAFFEEHAUS

3. Am Stammtisch
4. Jung Wien stellt sich vor
   a) Im Banne des Herolds
   Der Ruf der Liebesnächte*
   Die Kraft der Kunst
   b) Die blöde Geschichte mit der Mutzenbacher
   Immer dieser Friedell!*Unerhört in dem Alter!Kein Gesprächsthemac) Lichter der Großstadt

5. Seelenverwandte Geister
   a) Die Ohrfeige
   b) Im Etablissement der Menschenfeinde
   Weltanschauung im Ammoniak-Dunst*
   Ein Lebens-Werk
   *c) Peter, einer von uns oder Die Verklärung des Weibes
   d) Der Kaffeehausliterat eine Literaten-Legende?

   III. DER GEFORMTE FRIEDELL ODER DIE GEBURT DES ICHS AUS DEM GEIST DER ROMANTIK

6. Über die Grenze
   Nordöstlicher Diwan*
   

   2. Begegnungen
      a) Im lichten Schein des Selbstbewusstseins
      b) Confessio Augustana
      c) Novalis und die
   ImitatioChristi*d) Zutritt bei Hofe
   e) Die Ohrfeige des schönen Fräuleins Obertimpfler

   IV. DIE WELT IST DIE BÜHNE

7. Um mich, die holde Braut, kümmerte sich niemand
8. Mut zur Freiheit
9. Spieler, Seher, Dichter

10. Vom "Nachtlicht" in die "Fledermaus"
    Zwischenspiel auf dem Theater*
    Der Flug der "Fledermaus"
    Goethe kommt auch nach Frankfurt
    Auf Tournee
    Im Kampf mit Berlin vom Bier-Cabaret zur Reinhardt-Bühne
    Sieh' da, ein Dichter!
    *5. Ein Antrag, schriftlich

    V. KRIEGER AM SCHREIBTISCH, MAULHELD UND TINTENSKLAVE

11. Die Lichter gehen aus
12. Musterung?
13. Die Schlacht der Federn
14. Die Wandlung
15. Der Ofen wird kalt, die Republik kommt

16. Lohnschreiber, Schauspieler und Causeur: zwischen Wien und Berlin

    VI. DIE KULTURGESCHICHTE

17. Umbrüche, Wandlungen oder Was sonst noch geschah
    Der neue Diwan*
    Umbruch und Montage: der moderne Autor
    
    2. Ullstein zögert, Beck greift zu
    Die Menschheit zu bessern und zu bekehren: die Kulturgeschichte und das Theater*3. Geschichtsphilosophische Gedankenspiele oder Alles, was entsteht, ist Dichtung
    a) Die Welt als Kathedrale
    b) Bismarcks Fresslust oder die Weltgeschichte in Anekdoten
    c) Im Anfang war das Trauma

18. Von Meister Eckhart zu Hanns Hörbiger
    Fortschritt im Abwind der Thermodynamik*
    Der Schuss in den Weltraum oder die neue "Entwickelungsgeschichte"
    Christus und Meister Eckhart

    *VII. DER LETZTE AKT

19. In Arkadien
    Zeichen an der Wand*
    "Das beglückendste Ereignis": Hamsun
    

    2. Das Ende
    Noch einmal Goethe: der Jubilar*38 Schnaps, 26 Pilsner Treffen mit ZuckmayerDer "Anschluß"Sturz3. Nachspiele

    Dank
    Anmerkungen
    Zeittafel
    Literatur
    Bildnachweis
    Personenregister