Ariane Tanner deciphers Alfred James Lotka's "Elements of Physical Biology" as an interdisciplinary synopsis of its time, denoting it as a key work of the 20th century's narrative of energetic holism. At the same time, she tells the story of Lotka as a largely non-academic researcher and scientific 'interventor' who slipped through conventional reception models.

To mathematize the world and thereby explain it: in 1925, the natural scientist and actuary Alfred James Lotka completed his monograph "Elements of Physical Biology", which interpreted all processes on planet earth energetically and formalised them. The result was a mathematically precise and at the same time holistic world view of interacting dynamic systems that humans should influence rationally. Ariane Tanner deciphers "Elements of Physical Biology" as an interdisciplinary synopsis of its time, denoting it as a key work of the 20th century's narrative of energetic holism. At the same time, she tells the story of Lotka as a largely non-academic researcher and scientific 'interventor' who slipped through conventional reception models.

Autorentext
Geboren 1976; Studium der Allgemeinen Geschichte, Philosophie und Religionswissenschaft; 2014 Promotion; seither verschiedene Engagements in Unterricht (Hochschule der Künste Bern, Universität Zürich) Forschung und Kultur; momentan assoziierte Wissenschaftlerin am Collegium Helveticum, Zürich; 2016 Research Fellowship am IFK (Internationales Forschungszentrum Kulturwissenschaften Kunstuniversität Linz) in Wien.

Klappentext

Die Welt mathematisieren und dadurch erklären: Mit der Monographie "Elements of Physical Biology" trat der Naturwissenschaftler und Versicherungsstatistiker Alfred James Lotka 1925 dazu an, sämtliche Prozesse auf dem Planeten Erde energetisch zu verstehen und zu formalisieren. Daraus entstand ein mathematisch exaktes, gleichzeitig komplettes Weltbild von dynamischen Systemen, die der Mensch vernünftig beeinflussen sollte. Ariane Tanner entziffert "Elements of Physical Biology" als transdisziplinäres Panoptikum seiner Zeit und deutet es als Schlüsselwerk für eine Geschichte der energetischen Holismen im 20. Jahrhundert. Gleichzeitig bietet sie eine Erzählung über einen hauptsächlich ausserakademisch Forschenden, der als wissenschaftlicher Interventor sowohl disziplinär wie auch innovatorisch zwischen die etablierten Rezeptionsmuster fiel.