Des années après un départ en retraite forcé, Bruce Wayne, désormais quinquagénaire, rumine, aigri par l'alcool et conservant bien peu de foi en l'espèce humaine. Mais la plongée de Gotham City dans le crime et le désespoir va pousser le milliardaire misanthrope à revêtir une nouvelle fois la cape et le masque du justicier Batman. Traqué par la police et le gouvernement, le Chevalier Noir mène alors sa dernière horde sauvage.

Batman - The dark knight returns , ou l'apogée du travail de Frank Miller Batman - Année un, Sin City) sur le personnage du Chevalier Noir. Épaulé par l'encrage agressif de Klaus Janson (Daredevil) et les couleurs chaudes de Lynn Varley (300), Frank Miller ressuscite une icône de la pop culture. Un traitement jusqu'au-boutiste et sans concession qui plonge le héros dans les abîmes de la vieillesse et de la déchéance avant de lui offrir un triomphe aux accents wagnériens.