Une certaine idée de la France et du monde

Cet ouvrage réunissant 25 auteurs français et étrangers analyse, à travers les décorations qu'il a reçues et celles qu'il a créées, le rapport entretenu par le général de Gaulle avec l'une des dimensions les plus symboliques de l'exercice du pouvoir: la distribution des marques de récompenses nationales.

Les ordres et décorations sont des doubles miroirs où se reflètent l'histoire des hommes et de leur temps. L'intégralité des ordres et décorations français et étrangers reçus par Charles de Gaulle durant sa vie, exposée au musée de l'Ordre de la Libération, aux Invalides, en témoigne et résume fidèlement la personnalité hors du commun du « plus illustre des Français ». Cet ensemble exceptionnel fait l'objet pour la première fois d'une étude scientifique basée sur le dépouillement des archives françaises et étrangères et mettant à contribution historiens et spécialistes internationaux de phaléristique.

Dans la galerie des grands hommes qui ont façonné l'histoire de France, le général de Gaulle occupe une place particulière. Le libérateur du territoire, le fondateur de la Ve République, a été décoré à la fois comme officier à titre militaire et comme chef de l'État. Réformateur infatigable, on lui doit la refonte du code de la Légion d'honneur et la création de trois nouvelles récompenses nationales : l'ordre de la Libération, la médaille de la Résistance française et l'ordre national du Mérite. Le premier président de la Ve République fut aussi le tenant d'une ambitieuse politique étrangère visant à préserver l'indépendance de la France et à accroître son prestige. Les honneurs étrangers qui lui ont été conférés, ou non, en sont le reflet.

Décerner une décoration est l'une des dimensions les plus symboliques de l'exercice du pouvoir. Assurément, sur cet aspect comme dans d'autres, Charles de Gaulle se faisait « une certaine idée de la France » et du monde.

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Anne de Chefdebien, conservateur du musée de la Légion d'honneur, a été en charge de sa rénovation de 2001 à 2006. Commissaire de nombreuses expositions spécialisées, elle a dirigé plusieurs publications dont De Gaulle et le Mérite. Création d'un ordre républicain (2013).

Tom Dutheil est attaché de conservation au musée de la Légion d'honneur et chargé de TDO à l'École du Louvre. Il a participé aux ouvrages De Gaulle et le Mérite. Création d'un ordre républicain (2013) et Insignes de la gloire. Les distinctions honorifiques du maréchal Foch (2017)*.

• Vladimir Trouplin est historien et conservateur du musée de l'Ordre de la Libération dont il a assuré la rénovation de 2012 à 2016. Il a publié plusieurs ouvrages comme le Dictionnaire des compagnons de la Libération (2010) ou Les Compagnons de l'Aube (2014, avec Guillaume Piketty).