Gehirn&Geist Dossier - Das Geheimnis des Denkens

Heute schon gedacht? Cogito ergo sum ich denke, also bin ich. Diese Erkenntnis des französischen Philosophen René Descartes (15961650) war einst der Sorge über einen bösartigen Dämon entsprungen, von dem er glaubte, dass er Sinne und Wahrnehmung irreführe. Descartes beruhigte sich mit der Feststellung: »Er täusche mich, so viel er kann, niemals wird er jedoch fertigbringen, dass ich nichts bin, solange ich denke, dass ich etwas sei.« Der Grundsatz hat es längst aus dem Kreis der Denker und Gelehrten ins bürgerliche Wohnzimmer geschafft und ziert als Alltagsweisheit Küchenbretter, Wandtattoos und T-Shirts. Allerdings sagt er nichts darüber aus, wie wir eigentlich denken. Was passiert im Gehirn, wenn wir uns einer Empfindung bewusst werden? Und wie gelingt es uns, diese Eindrücke in Worte zu fassen? Dank innovativer Methoden gewinnen Neuroforscher immer neue Erkenntnisse zu solchen Fragen. Einige der wichtigsten sind in diesem Heft versammelt. Wussten Sie etwa, dass unsere Nase für manche Gerüche empfindlicher ist als die von Hunden (S. 18)? Viele Experten halten sie sogar für das meistunterschätzte Sinnesorgan! Und haben Sie schon einmal von einem Bewusstseinsmessgerät gehört? Was nach einer esoterischen Spielerei klingt, könnte bald schon zur Grundausstattung von Krankenhäusern gehören. Mit dem Verfahren lässt sich erstaunlich zuverlässig feststellen, ob ein Patient, der regungslos daliegt, noch bewusst erleben kann (S. 32). Zu guter Letzt möchte ich Sie auf einen Artikel hinweisen, der eine besondere Leistung des Gehirns hervorhebt: das Vergessen (S. 56). Was die meisten von uns wohl eher als lästiges Defizit empfinden, ist eine essenzielle Fähigkeit unseres Gedächtnisses. Ohne sie könnten wir nicht abstrakt denken und Wichtiges nicht von Unwichtigem unterscheiden. Eine dennoch unvergessliche Lektüre wünscht Ihnen Anna von Hopfgarten, Redaktion Gehirn&Geist.

Zusammenfassung
Heute schon gedacht? Cogito ergo sum - ich denke, also bin ich. Diese Erkenntnis des franzosischen Philosophen Rene Descartes (1596-1650) war einst der Sorge uber einen bosartigen Damon entsprungen, von dem er glaubte, dass er Sinne und Wahrnehmung irrefuhre. Descartes beruhigte sich mit der Feststellung: &quote;Er tausche mich, so viel er kann, niemals wird er jedoch fertigbringen, dass ich nichts bin, solange ich denke, dass ich etwas sei.&quote; Der Grundsatz hat es langst aus dem Kreis der Denker und Gelehrten ins burgerliche Wohnzimmer geschafft und ziert als Alltagsweisheit Kuchenbretter, Wandtattoos und T-Shirts. Allerdings sagt er nichts daruber aus, wie wir eigentlich denken. Was passiert im Gehirn, wenn wir uns einer Empfindung bewusst werden? Und wie gelingt es uns, diese Eindrucke in Worte zu fassen? Dank innovativer Methoden gewinnen Neuroforscher immer neue Erkenntnisse zu solchen Fragen. Einige der wichtigsten sind in diesem Heft versammelt. Wussten Sie etwa, dass unsere Nase fur manche Geruche empfindlicher ist als die von Hunden (S. 18)? Viele Experten halten sie sogar fur das meistunterschatzte Sinnesorgan! Und haben Sie schon einmal von einem Bewusstseinsmessgerat gehort? Was nach einer esoterischen Spielerei klingt, konnte bald schon zur Grundausstattung von Krankenhausern gehoren. Mit dem Verfahren lasst sich erstaunlich zuverlassig feststellen, ob ein Patient, der regungslos daliegt, noch bewusst erleben kann (S. 32). Zu guter Letzt mochte ich Sie auf einen Artikel hinweisen, der eine besondere Leistung des Gehirns hervorhebt: das Vergessen (S. 56). Was die meisten von uns wohl eher als lastiges Defizit empfinden, ist eine essenzielle Fahigkeit unseres Gedachtnisses. Ohne sie konnten wir nicht abstrakt denken und Wichtiges nicht von Unwichtigem unterscheiden. Eine dennoch unvergessliche Lekture wunscht Ihnen Anna von Hopfgarten, Redaktion Gehirn&Geist.