Die Taufe

Wäre Bert Cousins nicht uneingeladen auf der Taufe von Franny Keating erschienen, all das wäre nicht passiert. Aber noch bevor der Abend hereinbricht, haben er und Frannys Mutter sich geküsst und damit das Ende ihrer jeweiligen Ehe eingeläutet - und beide Familien für immer miteinander verbunden. Die Keating- und Cousinskinder werden zukünftig die Sommer gemeinsam in Virginia verbringen. Sie schmieden über die Jahre ein dauerhaftes Bündnis, sowohl aus Enttäuschung über die eigenen Eltern, als auch aus echter, stetig wachsender Zuneigung. Bis es zwanzig Jahre danach ein neues Familiendrama gibt: 'Täufling' Franny hat eine Affäre mit einem berühmten Schriftsteller. Sie erzählt ihm die Keating-Cousins-Story, und plötzlich wird ihrer aller Kindheit die Grundlage für einen unglaublich erfolgreichen Roman. Die unerwünschte Öffentlichkeit zwingt die Geschwister, sich ganz neu mit ihren Verlusten, ihren Schuldgefühlen und ihrer Loyalität auseinanderzusetzen.

Ann Patchett hat bisher fünf Romane veröffentlicht, darunter 'Bel Canto', ein internationaler Bestseller, für den sie den Orange Prize for Fiction erhielt. Sie lebt in Nashville, Tennessee, wo sie die Parnassus-Buchhandlung führt. Zuletzt erschien im Berlin Verlag 'Fluss der Wunder'.

Vorwort
Wem gehört eine Geschichte eigentlich? Und wer darf sie erzählen?

Autorentext
Ann Patchett hat bisher fünf Romane veröffentlicht, darunter "Bel Canto", ein internationaler Bestseller, für den sie den Orange Prize for Fiction erhielt. Sie lebt in Nashville, Tennessee, wo sie die Parnassus-Buchhandlung führt. Zuletzt erschien im Berlin Verlag "Fluss der Wunder".

Leseprobe
2

Mit anderen Worten, Albie hat seinen Namen dir zu verdanken?«, fragte Franny.

»Das stimmt so nicht«, sagte ihr Vater, während sie zusammen der Krankenschwester durch einen langen, hellen Flur folgten. »Ich hätte Albie nicht so einen dämlichen Namen verpasst. Man kann wohl viele Probleme dieses Jungen direkt auf seinen Namen zurückführen.«

Franny dachte an ihren Stiefbruder. »Na, da wird es wohl noch andere Ursachen geben.«

»Wusstest du, dass ich ihn mal aus dem Jugendgefängnis rausgepaukt habe? Er war gerade vierzehn und hat versucht, seine Schule in Brand zu stecken.«

»Ich erinnere mich«, sagte Franny.

»Deine Mutter rief an und hat mich gebeten, ihn rauszuholen.« Er klopfte sich an die Brust. »Ihr zuliebe, um ihr einen Gefallen zu tun, wie sie es ausdrückte. Wieso sollte ich ihr irgendwelche Gefallen tun wollen? Wenn man bedenkt, wie viele Cops Bert in L. A. kannte, drängt sich schon die Frage auf, warum sie damit gerade zu mir kamen.«

»Du hast Albie geholfen«, sagte sie. »Er war noch ein Kind, und du hast ihm geholfen. Das war bestimmt nicht falsch.«

»Er wusste nicht mal, wie man ein ordentliches Feuer legt. Als ich ihn rausbekommen hatte, bin ich mit ihm direkt zur Feuerwache gefahren, zu deinem Onkel Tom. Tom wohnte damals schon wieder in L. A. 'Wenn du eine Schule voller Kinder niederbrennen willst', habe ich zu Berts Jungen gesagt, 'bist du bei den Typen hier an der richtigen Adresse. Die können dir zeigen, wie's geht.' Weißt du, was er darauf geantwortet hat?«

»O ja.« Franny nickte. Verkniff sich den Einwand, dass sich kein einziges Kind in der Schule befunden hatte, als Albie dort Feuer legte, und zwar mit ziemlichem Erfolg. Denn Dinge in Brand stecken, damit kannte Albie sich aus.

»Er hätte kein Interesse mehr daran, hat er gesagt.« Fix blieb stehen, woraufhin Franny ebenfalls stehenblieb, und dann machte auch die Schwester halt, um auf sie zu warten. »Die Leute nennen ihn doch wohl nicht immer noch so, oder?«

»Albie? Keine Ahnung. So habe ich ihn jedenfalls immer genannt.«

»Ich gebe mir alle Mühe, nicht zu lauschen«, sagte Jenny. So hieß die Krankenschwester, Jenny. Sie trug ein Namensschild, aber das benötigten sie gar nicht, weil sie sie schon kannten.

»Sie dürfen gern alles mitbekommen«, sagte Fix. »Aber wir sollten wohl bessere Geschichten erzählen.«

»Wie fühlen Sie sich heute, Mr Keating?«, fragte Jenny. Es war mehr als eine Höflichkeitsfloskel, denn Fix war zur Chemotherapie da, im UCLA Medical Center. Wenn es einem nicht gut ging, schickten sie einen wieder nach Hause, und der gesamte Prozess verschob sich noch weiter in die ungewisse Zukunft.

»Danke, prima«, sagte Fix, der sich bei Franny eingehakt hatte. »Ich fühle mich wie Licht auf dem Wasser.«

Jenny lachte. Kurz darauf kamen sie in einem großen, offenen Raum an, der vom Flur abzweigte, in dem zwei Frauen mit Kopftüchern und Fieberthermometer im Mund saßen. Die eine nickte den Neuankömmlingen matt zu, während die andere starr geradeaus blickte, ohne Notiz von ihnen zu nehmen. Ringsumher herrschte ein Kommen und Gehen von Schwestern in ihrer bonbonfarbenen Pflegekluft. Fix setzte sich, und Jenny gab ihm ein Thermometer, ehe sie ihm die Blutdruckmanschette anlegte. Franny setzte sich auf den Platz neben ihrem Vater.

»Um noch einmal aufs eigentliche Thema zurückzukommen, du und Bert, ihr habt also darüber gesprochen, wie er seinen Sohn nennen sollte, ehe Albie zur Welt kam?« Die Geschichte von der Brandstiftung und dem Anruf, der kurz danach erfolgte, kannte Franny schon in- und auswendig. Von der Sache mit Albies Namen aber hörte sie heute zum ersten Mal.

Fix nahm das Thermometer aus dem Mund, um ihr zu antworten. »Es ist ja nicht so, als hätten wir später noch mal darüber gesprochen.«

»Hey!« Jenny bedeutete ihm, sich das Thermometer zurück in den Mund zu stecken, und er gehorchte.