Aber das Bild soll uns bleiben

Der Diplomat Werner Otto von Hentig schrieb seinen Kindern zu Weihnachten 1943 diesen Brief, in dem er noch einmal Zimmer für Zimmer das Berliner Haus beschreibt, das kurz zuvor in einem Bombardement zerstört wurde. Dieser Text über einen Verlust des Zuhauses und der schönen Dinge, die er als Kunst- und Antiquitätensammler über Jahrzehnte vor allem aus Asien zusammengetragen hatte, fasziniert durch eine ungewöhnliche Zielrichtung: Hentig will seine Kinder vor Ressentiments bewahren, vor unfruchtbarem Festhalten an Verlorenem und stärkt sie für ein selbst gestaltetes Leben in den Aufbaujahren. Hartmut von Hentig, sein ältester Sohn, erinnert sich in seinem umfangreichen Nachwort an die dramatische Szene im brennenden Haus und an Hintergründe jener Zeit.

Autorentext

W. O. von Hentig war kein Sammler aus Prestige. Ein hartnäckig Interessierter, ein Neugieriger mit differenziertem Sinn für Geschichtliches und für gelungene menschliche Arbeit: die dreihundertjährige Opiumpfeife aus Peking, das Margulini- Porzellan, das er bei Trödlern in Dresden zusammensuchte, der Mörser, den er auf einem Autofriedhof in Venezuela fand, der Landwehrsäbel des Urgroßvaters aus den Befreiungskriegen, Steinzeichnungen von Orlik, die in Brest-Litowsk entstanden, der Eichenschrank aus dem Besitz der Mathilde Wesendonck "... und einen koptischen Schlafrock, den Schlafrock des Dr. Goebbels, wie er bei mir hieß. Die seinen will Goebbels ins Meer geworfen haben, als ich ihm erzählte, dass sie bei einem Juden gekauft waren.". Hartmut von Hentig - der streitbare Aufklärer, Schulgründer und Pädagoge - hält fast 70 Jahre nach den dramatischen Ereignissen und jenem Weihnachtsfest in einem eigenen Brief Rückschau, anekdotisch erzählend und mit dem Facettenreichtum seines analytischen Vermögens. Er skizziert zeitgeschichtliche Hintergründe und erhellt in Einfühlung und kritischer Distanz die eigensinnige Sammlerpersönlichkeit, den Geschichtenliebhaber, den "homo paedagogicus", der sein Vater auch nach dem Krieg blieb. Ein Text mit entschiedenen Bewertungen, geschrieben aus der Erfahrung, dass der Verlust ein Grund wurde für eine ­zukunfts­fähige Freiheit: "Ich war sowohl für die Last und die Lust an der Fülle, die Fron und die Freude an der Verv­ollkommnung verdorben wie für die Verschwendung, die Gleichgültigkeit, die "unerhörte Leichtigkeit der späteren Wegwerfgesellschaft."