Die Vorgänge der Dickdarmverdauung bei monogastrischen Tieren bzw. Menschen beruhen auf den Stoffwechselleistungen der in diesen Darmabschnitten massenhaft siedelnden Mikroorganismen. Störungen dieses Ökosystems durch zu therapeutischen Zwecken oral applizierte Antibiotika können zu klinisch manifesten Veränderungen am Intestinaltrakt, zu Malabsorption und Maldigestion mit deutlicher Beeinträchtigung des Allgemeinbefindens führen. Die Ursachen dieser klinischen Veränderungen könnten zum einen in der Beeinträchtigung der Stoffwechselleistungen der physiologischen Mikroorganismenpopulation liegen, zum anderen in der Begünstigung pathogener Keime wie beispielsweise Clostridium difficile und deren Toxinbildung. Ziel der Untersuchungen Kirsten Mendelins war es, die dosisabhängige Wirkung von oral zugeführten Antibiotika am Beispiel der (-Laktam-Antibiotika Ampicillin und Cephalexin auf die Stoffwechselleistungen der Mikroorganismen im Dickdarm zu charakterisieren. Als Modell wurde der Dickdarm des Schweines aufgrund seiner großen Ähnlichkeit zu den gastrointestinalen Vorgängen beim Menschen gewählt. Durch Fistulierung des Caecums wurde eine direkte Chymusentnahme ermöglicht. Für die Erfassung der mikrobiellen Umsetzungen im Dickdarm von Schweinen wurde eine semikontinuierliche In-vitro-Methode, die ursprünglich von Czerkawski und Breckenridge zur Simulation des mikrobiellen Pansenstoffwechsels entwickelt wurde, so modifiziert, daß über einen längeren Versuchszeitraum die Stoffwechselparameter der Mikroorganismen qualitativ und quantitativ bestimmt werden konnten.