Excerpt from Zur Charakteristik und Geschichte der Genieperiode: Inaugural-Dissertation zur Erlangung der Doktorwürde der Philosophischen Fakultät der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel

Hatte ich den Geniekultus als den Grundsatz der Sturmer und Dränger bezeichnet, so möchte ich den Naturkultus ihre Grundstimmung nennen. Das Naturgefühl war ja durch Rousseau nicht etwa in die Dichtung neu eingeführt. In alter und neuer Poesie hatte es sich in den mannigfachsten Formen ausgesprochen als einfache Lokalschilderung, als liebevolle Vertiefung in die Wunder der Schöpfung, als Freude am Landleben, als Sehnsucht nach der freien Natur, als Hang zu Wald und Feldeinsamkeit, als poesievolle Beseelung der schweigenden Das alles finden wir bei Rousseau und seiner deutschen Schule, wenn diese Be zeichnung der Genies erlaubt ist, wieder; nur dafs die moderne, sentimentale Betrachtung der Natur entschieden vorherrscht. Neu heit oder auch nur eigentümliche Form des Naturgefühls ist also das Kennzeichen der Rousseauisten nicht: seine Programmmafsigkeit ist es. Die Aufstellung und Behandlung des Naturgefiihls als allgemeines Thema ist original im Sturm und Drang, und seine Beziehung auf die Unnatur des Lebens und der Kunst ist revolu tionär im Sturm und Drang.

Erich Schmidt hat im einzelnen nachgewiesen, wie Goethe alle Strahlen der Naturempfindung in einem Brennpunkte zusammen fafst2). Gleich die ersten Briefe Werthers sind erfüllt von der unvergänglichen Poesie wärmsten innigsten Naturgefühls: "jeder Baum, jede Hecke ist ein Straufs von Blutheu, und man mochte zum Maikäfer werden, um in dem Meer von Wohlgerüchen herum schweben und alle seine Nahrung darin finden zu können Wenn das liebe Thal um mich dampft, und die hohe Sonne an der Ober ache der undurchdringlichen Finsternifs meines Waldes ruht und nur einzelne Strahlen sich in das innere Heiligthum stehlen, ich dann im hohen Grase am fallenden Bache liege, und näher an der Erde tausend mannigfaltige Gräschen mir merkwurdig werden.

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